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Gracias, Ability Tools (el Programa de TA de California) por esta maravillosa entrevista con Angela Madsen (publicada originalmente hace un año). Madsen murió el mes pasado persiguiendo su sueño de cruzar el Pacífico (de California a Hawái) un viaje que había completado con un compañero en 2014. De haber terminado, se habría convertido en la primera remadora con paraplejia, la primera atleta gay que sale del armario y la mujer de más edad (tenía 60 años) en hacer este viaje en solitario. En esta entrevista, Angela comparte su estimulante perspectiva vital y su agradecimiento por las innovaciones de la tecnología de apoyo que contribuyeron a hacer realidad sus sueños. Como muchos han señalado, murió haciendo lo que amaba y aceptó el riesgo. Descansa en paz, Angela Madsen.

La atleta campeona Angela Madsen comparte su perspectiva.

Es casi imposible resumir en pocas palabras quién es Angela Madsen: Es veterana del Cuerpo de Marines de EE.UU., atleta con múltiples medallas en varios deportes nacionales e internacionales, poseedora de un récord Guinness, fundadora y directora de una organización californiana de remo adaptado, abnegada esposa y mucho más.

Tuvimos el privilegio de preguntar a Angela sobre su vida como atleta, defensora y veterana con discapacidad. A pesar de que su biografía está repleta de logros increíbles, fue muy realista y sincera a la hora de compartir sus experiencias con nosotros.

¿Cuáles son sus dispositivos de asistencia favoritos?

Mi dispositivo de asistencia favorito para la vida diaria es mi silla de ruedas. Pasé años intentando dejarla y me diagnosticaron trastorno de adaptación. No tengo ni idea de por qué definen como trastorno no querer estar en una silla de ruedas. En el momento de mi accidente inicial, me habían asignado la vida en silla de ruedas y conseguí salir de ella, así que estaba segura de que podría volver a hacerlo.

Mi percepción de lo que era la silla de ruedas, en aquel momento, estaba totalmente sesgada. Pensaba que significaba que era discapacitado. Esta vida ha cambiado mi definición de discapacidad para que sea cualquiera que crea que no puede y nunca lo intenta, y ese no soy yo. La silla de ruedas no me incapacita. Mi percepción anterior sobre la discapacidad podría haberme incapacitado muy probablemente.

Deportes

Hay tantos dispositivos de adaptación o asistencia diseñados específicamente para la vida diaria y para nuestra participación en deportes. La verdad es que no tengo un favorito. He diseñado asientos fijos para embarcaciones y máquinas de remo. He encontrado alternativas baratas a los guantes de ayuda al agarre y hay otros que continuamente desarrollan y adaptan cosas para casi cualquier cosa que podamos querer o necesitar hacer.

Lo que más me gusta de los dispositivos de asistencia es que siempre hay algo nuevo y se desarrollan versiones evolucionadas que ayudan a ampliar las posibilidades para todos. No somos como una galleta, de talla única, ni estamos confinados a un diagnóstico o síntoma de nuestra circunstancia. Y nuestras innovaciones demuestran lo ilimitados que somos.

¿Qué le gusta de su vida?

Lo que amo de mi vida es mi capacidad de vivirla plenamente, de amar profundamente, de reír a carcajadas. Me encanta mi incapacidad para aceptar un no por respuesta, ya que me sirve de mucho. No habría alcanzado ninguna de mis metas si me hubiera basado en lo que otros pensaban que podía o no podía hacer. Me encanta haber podido entrenar deportes y crear oportunidades para mí y para los demás. Me encanta haber llevado una vida aventurera sin guión y haberme fijado metas extremas tan ambiciosas.

¿Qué consejo le daría a alguien con discapacidad interesado en el deporte?

El consejo que yo daría a cualquier persona con alguna discapacidad que estuviera interesada en el deporte o en cualquier otra cosa es que hay algo ahí fuera para lo que estás cualificado de forma única y descubrir qué es requiere, como primer paso, actuar para descubrir qué es y luego dar lo mejor de ti mismo. Si has dado lo mejor de ti y no funciona, vuelve al primer paso.

Si le interesan los programas de deporte adaptado en California, visite Centro Nacional de Salud, Actividad Física y Discapacidad (NCHPAD). Si se encuentra en la zona de Los Ángeles, únase al Programa de remo adaptado de California (CARP)!

Más información:

Angela Madsen, remadora paralímpica, muere a los 60 años en un viaje en solitario por el Pacífico (The New York Times)