Nouvelles et conseils

Merci à Ability Tools (le programme AT de Californie) pour cette merveilleuse interview d'Angela Madsen (publiée à l'origine il y a un an). Madsen est décédée le mois dernier en poursuivant son rêve de traverser le Pacifique (de la Californie à Hawaï), un voyage qu'elle avait réalisé avec un partenaire en 2014. Si elle avait terminé, elle serait devenue la première rameuse paraplégique, la première athlète homosexuelle et la femme la plus âgée (elle avait 60 ans) à effectuer cette traversée en solitaire. Dans cet entretien, Angela partage sa perspective de vie exaltante et son appréciation des innovations en matière d'AT qui l'ont aidée à réaliser ses rêves. Comme beaucoup l'ont noté, elle est morte en faisant ce qu'elle aimait et en acceptant le risque. Repose en paix, Angela Madsen.

Angela Madsen, athlète championne, nous fait part de son point de vue.

Il est pratiquement impossible de résumer en quelques mots qui est Angela Madsen : Elle est un vétéran du corps des Marines des États-Unis, une athlète qui a remporté de nombreuses médailles dans plusieurs sports nationaux et internationaux, une détentrice d'un record du monde Guinness, la fondatrice et directrice d'une organisation californienne d'aviron adapté, une épouse dévouée à sa femme, et bien plus encore.

Nous avons eu le privilège d'interroger Angela sur sa vie d'athlète, de militante et d'ancienne combattante handicapée. Bien que sa biographie soit remplie de réalisations étonnantes, elle a été très terre-à-terre et candide dans le partage de ses expériences avec nous.

Quels sont vos dispositifs d'assistance préférés ?

Mon dispositif d'assistance préféré pour la vie quotidienne est mon fauteuil roulant. J'ai passé des années à essayer de m'en défaire et on m'a diagnostiqué un trouble de l'adaptation. Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle ils définissent le fait de ne pas vouloir être dans un fauteuil roulant comme un trouble. Lors de mon premier accident, j'avais été assignée à la vie en fauteuil roulant et je m'en étais sortie, j'étais donc sûre de pouvoir le faire à nouveau.

À l'époque, ma perception de ce qu'était un fauteuil roulant était totalement faussée. Je pensais que cela signifiait que j'étais handicapée. Cette vie a changé ma définition du handicap, qui s'applique désormais à toute personne qui croit qu'elle ne peut pas et qui n'essaie jamais, ce qui n'est pas mon cas. Le fauteuil roulant ne me rend pas handicapée. Ma perception antérieure du handicap aurait très probablement pu m'handicaper.

Sports

Il existe une multitude de dispositifs d'adaptation ou d'assistance spécialement conçus pour la vie quotidienne et la pratique du sport. Je n'ai pas vraiment de préférence. J'ai conçu des sièges fixes pour les bateaux et les machines à ramer. J'ai trouvé des alternatives peu coûteuses aux gants d'aide à la préhension et il y a d'autres personnes qui développent et adaptent continuellement des choses pour à peu près tout ce que nous pourrions vouloir ou avoir besoin de faire.

Ce que je préfère dans les dispositifs d'assistance, c'est qu'il y a toujours quelque chose de nouveau et des versions évoluées qui permettent d'élargir les possibilités pour tout le monde. Nous ne sommes pas à l'emporte-pièce, nous n'avons pas de taille unique, nous ne sommes pas confinés à un diagnostic ou à un symptôme de notre situation. Et nos innovations prouvent à quel point nous sommes illimités.

Qu'aimez-vous dans votre vie ?

Ce que j'aime dans ma vie, c'est ma capacité à la vivre pleinement, à aimer profondément, à rire fort. J'aime mon incapacité à accepter un non comme réponse, car cela me sert bien. Je n'aurais atteint aucun de mes objectifs si je m'étais basé sur ce que les autres pensaient que je pouvais ou ne pouvait pas faire. J'aime pouvoir entraîner des sportifs et créer des opportunités pour moi et pour les autres. J'aime le fait d'avoir mené une vie aventureuse et imprévue et de m'être fixé des objectifs aussi ambitieux et extrêmes.

Quels conseils donneriez-vous à une personne handicapée intéressée par le sport ?

Le conseil que je donnerais à toute personne handicapée intéressée par le sport ou autre chose, c'est qu'il y a quelque chose que l'on est seul à pouvoir faire et que pour le découvrir, il faut d'abord agir et donner le meilleur de soi-même. Si vous avez fait de votre mieux et que cela ne marche pas, revenez à la première étape.

Si vous êtes intéressé par les programmes de sports adaptés en Californie, visitez le site suivant Centre national sur la santé, l'activité physique et le handicap (NCHPAD). Si vous êtes dans la région de Los Angeles, rejoignez la Programme californien d'aviron adapté (CARP)!

En savoir plus :

Angela Madsen, rameuse paralympique, meurt à 60 ans lors d'un voyage en solitaire dans le Pacifique (The New York Times)