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Merci à Elaine Morse, MSW, LICSW, d'avoir expliqué certaines conséquences involontaires des masques faciaux sur la communauté des sourds-muets et les défis à relever pour trouver une solution..

Mise à jour : cet article traite de l'utilisation d'écrans faciaux transparents comme solution au lieu de masques. Depuis la publication de cet article, il a été prouvé que les écrans faciaux ne constituaient pas une protection efficace contre le COVID-19 et ses variantes. Les CDC recommandent des masques faciaux ajustés constitués de deux couches de tissu lavable.

Cet été, le Columbia College organise une "Atelier d'études de la mode : Le projet de masque accessible." Le cours est une collaboration entre les départements d'ASL et d'études de la mode afin de développer des prototypes de masques clairs et d'aider à atténuer l'impact des mandats de masques sur la communication pour les personnes sourdes ou malentendantes. C'est un problème qu'Elaine Morse ne connaît que trop bien. Elaine est membre de l'Association des sourds du Vermont, exerce une activité thérapeutique privée dans le Vermont auprès d'adultes et d'enfants handicapés, et possède une boutique Etsy (SewCrazyVermont) où elle vend ses créations artisanales. Depuis que le CDC a recommandé aux Américains de porter des masques en tissu pour prévenir la propagation du COVID-19, Elaine a publié sur Facebook des articles sur ses difficultés à communiquer et sur ses efforts pour fabriquer un meilleur masque. À ce jour, elle a ajouté des masques conventionnels en tissu avec des motifs ASL sur EtsyUn rôle ironique pour elle, reconnaît-elle, "parce que les masques ont ruiné ma vie".

AT3 News and Tips s'est entretenu avec Elaine pour en savoir plus sur ces défis en matière de communication et de création. Si vous lisez ceci et participez à l'atelier de Columbia, soyez attentifs ! Vous y trouverez de précieuses informations et recommandations :

Quel a été l'impact de la pandémie sur votre qualité de vie ?

Au début, tout allait bien. Le CDC ne recommandait pas du tout l'utilisation de masques et, après la fermeture, j'ai commencé à proposer des thérapies en ligne. La transition a été assez facile car les personnes sourdes utilisent la vidéo depuis longtemps et disposent déjà de la meilleure plateforme pour cela (un vidéophone que nous utilisons pour passer des appels téléphoniques - vous pouvez appeler une autre personne sourde avec le vidéophone ou appeler une personne entendante avec un interprète à l'écran).

Mais tout le monde a commencé à utiliser Google Meet, qui est plus adapté aux locuteurs entendants. Il est configuré pour montrer la personne qui parle et fermer tous les autres, de sorte que mon interprète a disparu de l'écran ! J'ai appris à "geler" l'interprète sur l'écran, mais cela signifiait que je ne pouvais pas voir les diapositives qui étaient présentées. Zoom est une meilleure plateforme et je l'utilise davantage depuis. On m'a dit que Google Meet proposait désormais des sous-titres, mais je ne l'ai pas encore essayé.

Et quand tout le monde a commencé à porter des masques ?

Lorsque le CDC et le gouverneur ont recommandé le port de masques, la vie telle que je la connaissais s'est arrêtée. J'ai besoin de voir tout le visage d'une personne et surtout sa bouche pour la comprendre. Maintenant, je dois dire à tous ceux que je rencontre que je suis sourde et que je ne peux pas les voir avec leur masque. S'ils ne veulent pas baisser leur masque (et, oui, je recule et je laisse mon masque), je dois alors leur demander d'écrire, de faire un geste ou j'utilise Loutre sur mon téléphone (une application de synthèse vocale qui fonctionne assez bien).

Le plus frustrant, c'est que tous les endroits qui m'ont été généralement accessibles toute ma vie - l'épicerie, le cabinet du médecin, la pharmacie, les restaurants - ne le sont plus. Je n'ai pas l'habitude de devoir me débrouiller seule pour accéder à ces lieux et c'est particulièrement stressant en pleine pandémie ! Je dois maintenant demander des interprètes pour mes rendez-vous médicaux. Récemment, j'ai eu une urgence (une réaction allergique à une piqûre d'abeille) et les policiers et les ambulanciers portaient tous des masques. Ce n'est pas drôle quand on ne peut pas respirer ! De plus, je veux faire du bénévolat dans la communauté, mais je ne peux pas car je ne peux communiquer avec personne.

Vous avez écrit sur Facebook que l'expérience à l'hôpital a été positive : le personnel a rapidement adopté des masques avec fenêtres. Il est évident que les premiers intervenants ont également besoin de ces masques.

Je lis bien sur les lèvres. Masques chirurgicaux Communicator avec la petite fenêtre, je peux les faire fonctionner. Mais ils ne conviennent pas à beaucoup de gens (ils sont également impossibles à acheter). La fenêtre est si petite qu'on voit à peine les lèvres. [Une meilleure option pour certains environnements cliniques pourrait être ClearMaskun autre masque à usage unique].

Quel est l'impact des masques sur la langue des signes américaine (ASL) ?

Les masques gênent l'ASL parce que les expressions faciales et les formes de la bouche sont cruciales. Par exemple, les signes pour "tenir" et "samedi" sont très similaires. La forme de la bouche d'une personne les distingue. De même, vous pouvez signer "Je suis si heureux", alors que votre visage montre que vous êtes sarcastique. En fait, on ne peut pas utiliser l'ASL en portant un masque. Nous y sommes parvenus pendant de courtes périodes, mais c'est tout.

Vous êtes un créateur sérieux ; que diriez-vous de créer une solution ?

Mon amie Marci et moi-même avons essayé de fabriquer plusieurs masques transparents avec différents matériaux pour la fenêtre. J'ai également des amis Sourds dans tous les Etats-Unis qui ont essayé différents masques et nous discutons tous des avantages et des inconvénients. Les plus gros problèmes avec les masques faits maison sont les suivants :

1. Ils s'embuent et doivent être traités pour éviter la formation de buée (savon à vaisselle Dawn, huile pour bébé, mousse à raser).
2. Selon la conception du masque et le type de plastique utilisé, ils ne sont pas perméables à l'air.
3. Ils ne conviennent pas à une utilisation à long terme car des perles d'humidité s'accumulent sur le plastique. Le brouillard et l'humidité gênent la visibilité.
4. Ils ne sont pas de qualité médicale (mais c'est le cas de tous les masques faits maison).

Nous avons trouvé un masque en plastique qui ne s'embue pas et qui n'est pas éblouissant, mais il n'est pas lavable en machine. Et comme tous les masques en tissu ou hybrides, ils doivent être lavés régulièrement avec du savon.

Quelle est la solution ? Des idées ?

Après avoir consulté d'autres professionnels qui travaillent avec des personnes sourdes et malentendantes, et après avoir fait des recherches plus approfondies, nous avons décidé que les écrans faciaux étaient la meilleure option. Ils laissent apparaître l'ensemble du visage et peuvent être facilement nettoyés. De plus, les recherches montrent qu'ils peuvent être aussi efficaces, sinon plus, que les masques en tissu en matière de prévention. Contrairement aux masques, ils protègent les yeux et les gens ont moins tendance à se toucher le visage ou à les ajuster constamment. Il y a donc de fortes chances qu'ils soient plus sûrs (bien qu'il n'y ait pas de recherche sur leur comparaison en matière de confinement en cas de toux ou d'éternuement du porteur). Voilà donc ce que je prévois de faire lorsque je retournerai au bureau et ce que je suggérerai aux écoles. (Mise à jour : les écrans faciaux ne sont pas considérés comme un substitut aux masques pour la prévention de la transmission du COVID-19).

Que faut-il rechercher dans un écran facial ?

Le principal problème de la plupart des écrans faciaux est qu'ils sont trop brillants et produisent des reflets. Cela obstrue la vue du visage et il est épuisant de le regarder toute la journée. L'autre problème est qu'ils doivent être rembourrés pour pouvoir être portés confortablement pendant de longues périodes. Certains me donnent même des maux de tête.

Pour être efficaces, les écrans faciaux doivent dépasser le menton, couvrir les oreilles et ne pas laisser d'espace entre l'écran et le front. Le problème pour les signeurs est que les écrans qui dépassent le menton sont trop longs pour certains signes. Un de mes amis de l'école du Colorado pour les sourds et les aveugles m'a dit qu'ils espéraient passer un contrat avec un fournisseur capable de fabriquer un écran facial sûr et qui résoudrait ce problème [peut-être en se courbant sous le menton]. Les écrans doivent également être compatibles avec les lunettes et les appareils auditifs.

[Mise à jour : Le CDC rapporte "Les écrans faciaux ne sont pas aussi efficaces pour vous protéger ou protéger les personnes autour de vous contre les gouttelettes respiratoires. Les écrans faciaux présentent de grands espaces sous le visage et le long de celui-ci, d'où les gouttelettes respiratoires peuvent s'échapper et atteindre les personnes autour de vous, et ne vous protègent pas des gouttelettes respiratoires des autres. Toutefois, le port d'un masque peut ne pas être possible dans toutes les situations pour certaines personnes"].

En général, lorsque nous parlons de technologie d'assistance et d'équipement médical durable, l'appareil est utilisé par la personne handicapée. Dans le cas des masques, ce qui est particulièrement frustrant, c'est qu'il ne suffit pas de mettre une option claire pour pouvoir lire sur les lèvres de quelqu'un d'autre. Il s'agit là d'un argument de poids en faveur de la conception universelle. Tout le monde doit porter des équipements de protection individuelle (EPI) qui permettent à chacun de communiquer.

Cela profiterait à tout le monde : aux sourds, aux malentendants, aux enfants qui ont peur des masques, aux enfants et aux adultes autistes, à tout le monde en fait, car nous nous appuyons tous sur les signes faciaux pour communiquer (pouvez-vous voir quelqu'un qui sourit avec un masque ?) Et cela résoudrait le problème de savoir qui devrait avoir des masques transparents et qui n'en a pas besoin. C'est impossible à déterminer. Comment pourrais-je savoir que je finirais par avoir une réaction allergique et qu'il faudrait que les policiers et les ambulanciers portent des masques transparents ? C'est ce que nous faisons actuellement : nous essayons de fournir des masques transparents à quelques personnes seulement. La conception universelle profite à tous.

Avez-vous un écran facial que vous prévoyez d'utiliser lorsque vous retournerez à votre bureau ?

Je suis encore en train de chercher, mais ma sœur est audiologiste et elle voit déjà des patients qui utilisent un écran facial antibuée et résistant aux rayures. J'ai donc l'intention de vérifier ce point ainsi que d'autres. J'aurai cependant besoin d'un masque différent lorsque j'utiliserai l'ASL. Ma sœur dit que ses clients sont extrêmement soulagés de la voir utiliser un écran facial parce que le stress d'essayer de communiquer avec des masques est trop grand. Un adolescent lui a même dit qu'il avait eu mal au ventre en redoutant un rendez-vous parce qu'il pensait qu'elle porterait un masque pour programmer son implant cochléaire. Il a été tellement soulagé de constater qu'elle portait un masque facial qu'il est passé d'une attitude distante à une attitude franche. Il faut que davantage de personnes comprennent l'importance de cette question pour les dizaines de millions d'Américains qui sont sourds ou malentendants.

Surveillez cet espace pour découvrir les technologies émergentes en matière de masques et d'écrans faciaux pour une meilleure communication !

En savoir plus :

Votre guide des masques (du CDC)

Masques et perte auditive : conseils pratiques et stratégies (Séminaire en ligne archivé de l'Association américaine pour la perte auditive)

Considérations relatives au port de protections faciales en tissu : Faisabilité et adaptations (du CDC)