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Gracias a Kim Lathrop, Asistente Administrativa de Herramientas (el Programa de Tecnología Asistencial del Estado de California), por compartir su experiencia en el diseño de tecnología asistencial (TA) con Creadores de Tikun Olam (TOM). Kim afirma que esta experiencia ha ido más allá de los beneficios de diseñar TA. También ha hecho amigos para toda la vida.

Kim Lathrop con Tikkun Olam Makers en la Bay Area Maker Faire

Como persona con limitaciones físicas extremas (nací sin brazos ni piernas), estoy más que familiarizada con la tecnología de asistencia y los mecanismos especiales fabricados con la intención de facilitarme la vida.

Digo "intención" porque las personas que están detrás del proceso de creación no suelen ser personas con discapacidad. Las personas sin discapacidad no pueden entender nuestras necesidades cotidianas, los retos a los que nos enfrentamos ni los obstáculos que aparecen en nuestro camino. Durante una gran parte de mi vida adulta, siempre he dicho: "Ojalá hubiera personas con discapacidad detrás del proceso de creación, porque conocemos nuestras propias necesidades mejor que nadie".

Y, después de años esperando y deseando que las personas con discapacidad participaran más en el desarrollo de la tecnología de apoyo, ¡por fin se ha cumplido mi deseo!

Hace unas semanas me seleccionaron para participar en un acto en el que mis ideas serían escuchadas y creadas por los propios inventores de AT.

Tikkun Olam Makers (TOM) son los responsables de hacer realidad este concepto. Con la ayuda de otras empresas y organizaciones, organizan "maratones de fabricación" de 72 horas en las que personas con discapacidad (también conocidas como "conocedores de las necesidades") se reúnen con "fabricantes" profesionales (también conocidos como ingenieros, constructores, arquitectos, diseñadores y muchos más) y comienza el proceso de creación.

TOM tiene su sede en Israel, así que lo que hizo que este evento fuera tan emocionante fue que se trataba del primer maratón de fabricación celebrado en Estados Unidos.

Al final de este fin de semana de planificación y diseño en San Francisco, se nos pidió que hiciéramos una presentación ante un grupo de jueces, a la que siguió una breve ceremonia de entrega de premios presentada por los patrocinadores.

Todo el fin de semana me abrumó por completo... ¡pero en el buen sentido!

La cantidad de ingenio e inteligencia que había en la sala era realmente inconmensurable. Por ejemplo, mi equipo creó "El Agarrador". Es un palillo con un mecanismo de agarre en el extremo que controlo con la mordida.

Vi cómo otro equipo transformaba un cochecito manual en una silla eléctrica que se controla mediante una aplicación en un smartphone.

También observé cómo se acoplaba una barra de transferencia plegable a la silla de ruedas de una mujer para que pudiera trasladarse desde su silla de forma independiente.

Además, después del maratón, cada proyecto se prepara para que el equipo pueda seguir avanzando. TOM hace un trabajo fantástico fomentando una comunicación abierta y continua con los equipos después del evento.

Vi muchas cosas nuevas y conocí a mucha gente increíble. Estoy realmente emocionado por haber sido seleccionado para participar en una experiencia que nunca olvidaré. Espero que mi Grabber ayude algún día a la vida de muchas personas.

Este post fue publicado originalmente el 29 de septiembre de 2015, en Ability Tools Weekly. A raíz de este make-a-thon, Lathrop asistió a la Bay Area Maker Faire con TOM. Lee su post sobre esa experiencia en esta página de Ability Tools Weekly.  Obtenga más información sobre el proyecto Grabber de Lathrop, incluidos archivos sobre cómo hacerlo, en esta página web de TOM.