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El Programa de Tecnología de Apoyo de Vermont (VATP) continuó su colaboración con el programa inaugural de doctorado de la Universidad de Vermont invitando a 16 estudiantes de segundo año de terapia ocupacional y a varios de sus profesores a nuestro centro de pruebas de Waterbury, Vermont, el 25 de octubre de 2023. Los estudiantes visitaron el centro, interactuaron con equipos en demostraciones prácticas y conocieron los servicios que el programa de tecnología de asistencia ofrece a los habitantes de Vermont.

Por la tarde, los estudiantes y profesores se dividieron en dos grupos más pequeños. Cada grupo escuchó una presentación general sobre el programa de tecnología de apoyo dirigida por el director Phil Seiler y el especialista en tecnología de apoyo Ben Wimett y participó en estaciones interactivas dirigidas por los especialistas en tecnología de apoyo Tracy Roux y Quinby McLellan.

Roux y McLellan instalaron estaciones de alta tecnología para abordar el trabajo de clase más reciente de los estudiantes sobre adultos con lesiones medulares y cerebrales traumáticas. Demostraron el acceso al control de interruptores del iPad con el adaptador Blue2 y el control del ordenador con el PC eye para el acceso con la mirada, el ratón de pie Boomer, el Microsoft Hub y los joysticks Pretorian N-Abler y Blueline con interruptores. Los interruptores programados permitían desplazarse, dictar, cambiar de aplicación y hacer clic con el ratón. El mando Xbox y el kit de juego adaptable de Logitech también merecieron un asiento en la mesa.

En otra estación se mostraron opciones de control ambiental, como el Amazon Echo Dot y un enchufe inteligente que alimentan una máquina de palomitas y el mando a distancia Dewenwils que alimenta una luz y una batidora. Un estudiante preguntó qué opciones de control ambiental podrían estar disponibles para un caballero que tiene limitado el habla y el control motor. Roux ofreció como método la aplicación Amazon Alexa en un iPad con el Blue2 para acceder al interruptor. Los estudiantes aprendieron sobre los muchos beneficios y barreras de la tecnología doméstica inteligente.

Roux y McLellan también presentaron ideas menos tecnológicas para la población de edad avanzada y los adultos con discapacidades físicas. Entre las herramientas para la alimentación, el aseo y los pasatiempos figuraban la cuchara y el tenedor Gyenno para temblores, las ayudas de agarre de uso general y para objetos pequeños Active Hands y los agarres EaZy Hold. Un estudiante exclamó emocionado que acababan de hacer una presentación sobre los guantes Active Hands e incluso trajeron un remo de kayak para demostrar su función. Ver y manejar en persona el dispositivo de agarre para objetos pequeños fue muy motivador, ya que sólo tenían una foto para compartir con la clase.

En previsión de una jornada de pirateo de juguetes en la que se soldarían y equiparían juguetes para acceder a ellos mediante interruptores y de un próximo trabajo en clase sobre pediatría, Roux y McLellan expusieron juguetes adaptados a interruptores y montaron una estación de arte en la que se utilizaron las Manos Guiadas para dibujar y tijeras y arte giratorio adaptados a interruptores. Los alumnos escucharon breves explicaciones sobre los aparatos antes de dispersarse para explorarlos. Los especialistas en tecnología de apoyo vigilaban cada puesto para responder a las preguntas.

Los estudiantes y profesores también recorrieron la estantería de reutilización de A.T. Exchange y reclamaron un Tobii 4C Eye, un soporte de antebrazo ErgoRest y un interruptor de joystick retirado para el programa y una jirafa con Fleximug para el padre de una persona con tetraplejia.

Mientras tanto, la presentación general de AT no sólo destacó los componentes y las asociaciones de VATP como HireAbility VT (antes VocRehab Vermont), Money Follows the Person, financiación alternativa, nuestra serie de boletines de AT, sino que también discutió temas más amplios en torno a la accesibilidad, la asequibilidad y el posible estigma relacionado con el uso de AT. Seiler y Wimett destacaron la interseccionalidad de las funciones de los logopedas, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales con los miembros del equipo de tecnología de apoyo. El hecho de que los especialistas en tecnología de apoyo dediquen tiempo y energía a investigar en profundidad las últimas herramientas disponibles, así como a realizar un seguimiento de la tecnología de apoyo descatalogada, impresionó a los estudiantes. Descubrieron que VATP puede proporcionarles conocimientos adicionales que quizá no tengan tiempo de investigar por sí mismos y servirles como recurso vital en su trabajo con los clientes.

La colaboración entre el programa de doctorado de OT de la UVM y VATP continuará el año que viene con la construcción por parte del programa de OT de un apartamento modelo accesible en el campus de la UVM para proporcionar experiencia práctica a los estudiantes y ser un recurso para el público en general en materia de TA y accesibilidad en la vida cotidiana. VATP sigue aportando su experiencia e investigación al nuevo espacio. VATP también ofrecerá oportunidades de trabajo de campo de nivel 1 para los estudiantes de OT que deseen profundizar en la tecnología de asistencia. Los estudiantes, el profesorado y el personal de VATP salieron de la jornada llenos de energía y muy conscientes de cómo nuestro trabajo puede apoyarse mutuamente para proporcionar libertad y accesibilidad a todos los habitantes de Vermon.