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Gracias a John Schimmel, cofundador de DIYability, por permitirnos volver a publicar su artículo de DIYability.org!

Recuerdo con cariño la clase de taller, aunque mi versión de octavo curso no era muy hábil midiendo y cortando. Todos los alumnos hacían servilleteros de madera y doblaban chapas para hacer cajas de herramientas con remaches. Era divertido, pero era una clase individual y nunca nos invitaban a volver al taller una vez que terminábamos.

Hoy en día, muchas escuelas (que disponen de fondos) están creando FabLabs, o Laboratorios de Fabricación o Makerspaces, para que los estudiantes aprendan a hacer realidad sus ideas mientras aprenden a utilizar una impresora 3D, una cortadora láser, un CNC o una fresadora y a fabricar pequeños robots utilizando motores, sensores y microcontroladores (ordenadores diminutos). Las clases en los FabLabs enseñarán a los alumnos conceptos y programas informáticos relacionados con el modelado en 3D, el control de componentes electrónicos sencillos y técnicas sencillas de carpintería. El trabajo es asombroso teniendo en cuenta mi servilletero, estos estudiantes están aprendiendo a utilizar los bits y mecanismos de nuestro mundo físico y digital para crear su mundo.

Esto es emocionante por muchas razones, pero en DIYAbility vemos el potencial que tienen todas las personas, independientemente de sus capacidades, para crear su propio mundo, y estas nuevas herramientas son el primer paso. Como muchas de estas herramientas se controlan desde un ordenador, una persona que utilice tecnología de apoyo para acceder a un ordenador puede tomar el control y hacer realidad sus ideas. Un creador con discapacidades físicas puede utilizar un ratón de cabeza para controlar la entrada con movimientos de la cabeza, otro usuario puede usar un software de control por voz. Otro fabricante ciego puede utilizar un lector de pantalla para programar un Arduino y otro puede usar un único interruptor para escanear Adobe Illustrator mientras prepara los vectores para una cortadora láser.

En nuestro taller, enseñamos a un joven con parálisis cerebral a utilizar nuestra máquina CNC para hacer un soporte para iPad. Sus movimientos físicos son limitados, pero es un adolescente con conocimientos informáticos que utiliza el trackpad, aprendió a diseñar y programar la CNC para cortar su diseño personalizado. Hemos recibido a creadores ciegos para hablarles de OpenSCAD, una herramienta de modelado 3D basada en texto, e imprimimos formas geométricas de muestra para demostrar cómo funciona la impresión 3D no visual. Hemos enseñado a un grupo de creadores discapacitados a utilizar Arduinos y servomotores y a controlarlos. Entre sus inventos se incluyen pasapáginas y timbres.

El futuro de la cultura "maker" no se limita a quienes pueden usar sus manos y levantar chatarra de la calle. Estamos trabajando para que los creadores discapacitados puedan opinar sobre la accesibilidad de las herramientas y el software y conocer las posibilidades de esta nueva tecnología para crear su mundo.

Si fabrica herramientas o programas informáticos para la educación STEM, nos encantaría ayudarle a hacer sus productos más accesibles. Envíenos un correo electrónico a info@diyability.org.

Un fabricante con discapacidad visual conecta motores a Arduino con Grove shield

Este artículo se publicó por primera vez en DIYability el 16/02/2016.