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Deuxième de notre série en trois parties sur les systèmes de vote accessibles. Nous remercions à nouveau Diane Cordry Golden, Ph.D., directrice des programmes et de l'assistance technique de l'ATAP, pour sa collaboration à cette série.

En 2002, la loi Help Americans Vote Act (HAVA) a établi des normes minimales pour l'administration fédérale des élections, y compris la mise à jour et la modernisation de l'équipement de vote. Le nouvel équipement devait permettre aux personnes handicapées de marquer, vérifier et déposer leur bulletin de vote de manière indépendante et privée.

Cette attente reposait toutefois sur l'hypothèse que les bulletins de vote seraient bientôt dématérialisés.

Après tout, la loi HAVA a été promulguée à la suite des élections générales de 2000, lorsque les bulletins de vote en papier - toujours un obstacle à l'accessibilité - étaient considérés comme dépassés et sujets à erreur par la plupart des gens (rappelez-vous l'affaire "le chad suspendu“).

Le moment était venu, du moins en apparence, pour Enregistrement direct Électronique (DRE).

Les droits des personnes handicapées font avancer le vote numérique

Les droits des personnes handicapées ont contribué à cette transition vers le vote électronique. La loi HAVA exigeait des États qu'ils abandonnent progressivement les systèmes de vote utilisant des leviers ou des cartes perforées et qu'ils mettent en place des systèmes de vote accessibles "offrant les mêmes possibilités d'accès et de participation (y compris le respect de la vie privée et l'indépendance) qu'aux autres électeurs" (52 U.S.C. §§ 20901-21145).

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"La technologie de l'accessibilité est à des années-lumière de ce qu'elle était il y a un an, et il n'y a aucune raison pour qu'un bureau de vote ne soit pas accessible aujourd'hui du point de vue de l'équipement. -David Hart de Hart Intercivic, un fabricant de systèmes de vote, à la commission de l'administration de la Chambre le 17 mai 2001.

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Diane Cordry Golden, directrice des programmes et de l'assistance technique de l'ATAP, fait partie de la commission d'élaboration des lignes directrices techniques de la Commission américaine d'assistance électorale (US Election Assistance Commission), créée dans le cadre de la loi HAVA.

"Personne n'avait prévu le retour au papier et les obstacles à l'accès qui en découlaient", se souvient-elle.

Les experts en sécurité freinent des quatre fers

Toutefois, dans les années qui ont suivi l'adoption de la loi HAVA, les préoccupations en matière de sécurité ont pris le dessus - et ont peut-être bloqué à jamais - toute transition des États-Unis vers la soumission électronique d'un bulletin de vote numérique.

En 2009, une loi a été proposée pour modifier la loi HAVA afin d'interdire les systèmes d'enregistrement électronique direct (DRE) et d'exiger des bulletins de vote en papier. Bien qu'elle n'ait pas été adoptée, de nombreux États disposent désormais de lois imposant les bulletins de vote en papier et la grande majorité d'entre eux sont revenus aux bulletins de vote en papier marqués à la main (comptabilisés à l'aide d'une technologie de balayage optique).

Les exceptions sont quelques juridictions qui maintiennent des DRE avec une imprimante supplémentaire (une "piste d'audit papier vérifiée par l'électeur" ou VVPAT). L'imprimante crée un bulletin secondaire pour la vérification de l'électeur, qui peut être utilisé lors d'un recomptage ou d'un audit. Ces bulletins de vote sur papier ne sont toutefois pas accessibles pour vérification.

Garés dans le coin : Dispositifs de marquage des bulletins de vote pour les personnes ayant des besoins particuliers

La plupart des bureaux de vote tentent de se conformer à la loi HAVA en permettant aux électeurs handicapés d'utiliser un dispositif de marquage des bulletins de vote (BMD) isolé. Les machines BMD permettent un marquage accessible (avec les caractéristiques décrites en détail dans le document notre dernier message), mais ils ne permettent pas aux électeurs handicapés de vérifier si leur bulletin de vote marqué sur papier ne comporte pas d'erreurs, ni de le déposer sans assistance.

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"Les premières fois que j'ai voté, j'ai dû demander à quelqu'un de m'aider à marquer le bulletin. Avec un peu de chance, les personnes qui m'ont aidé - c'étaient des personnes que je ne connaissais pas - [...] Je suppose qu'elles ont marqué ce que je voulais qu'elles marquent, mais je n'ai aucun moyen de le vérifier".
- Michelle McGrew, une électrice californienne aveugle, a été interviewée dans le cadre de l'enquête sur la sécurité routière. Radio IDEO.

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Les BMD peuvent également créer un bulletin de vote différent de celui qui est marqué à la main par la plupart des électeurs, compromettant ainsi la confidentialité de l'électeur. L'ADA et la HAVA exigent que l'ensemble du processus de vote soit privé et indépendant, afin d'offrir à l'électeur la même expérience que celle dont bénéficient les personnes non handicapées.

À ces défis techniques s'ajoutent les réalités d'un système électoral géré par des bénévoles. "Une machine accessible isolée signifie que les membres du personnel électoral ne sauront probablement pas comment l'installer ou comment aider quelqu'un à l'utiliser", explique M. Golden. En général, la machine accessible n'est installée que lorsque quelqu'un en fait la demande. (Mme Golden le demande toujours et rassure les bénévoles en leur disant qu'elle peut les aider à l'installer et à la faire fonctionner).

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"Le vote est l'instrument le plus puissant jamais conçu par l'homme pour briser l'injustice et détruire les terribles murs qui emprisonnent les hommes parce qu'ils sont différents des autres hommes.
-Lyndon B. Johnson

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Guide de l'électeur pour les élections fédérales de la Commission américaine d'assistance électorale (US Election Assistance Commission)