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Grâce à Shawna Hanson, de MonTECH, l'État du Montana a pu se doter d'un système de gestion de l'information. AT, pour ce billet sur son incursion dans le monde merveilleux des gadgets imprimés sur mesure !

L'impression tridimensionnelle a révolutionné le monde des prothèses et des équipements adaptés. Cela fait des années que nous lisons des articles qui l'affirment, accompagnés de vidéos spectaculaires montrant une personne ravie de fléchir une nouvelle main imprimée en 3D. Lorsqu'une imprimante 3D est arrivée à l'école primaire de mon fils, j'ai été impressionnée par la figurine en plastique qu'il a ramenée à la maison. Mais son petit guerrier ninja semblait bien loin des mains prothétiques présentées dans les vidéos de la BBC. J'ai supposé que la production d'équipements utiles était encore l'apanage des laboratoires et des programmes techniques des universités.

Jusqu'à ce que je tombe sur cet article : "L'adaptateur de manette Nintendo Switch rend les jeux beaucoup plus accessibles." Un ingénieur a conçu un adaptateur pour la Nintendo Switch pour un ami qui avait perdu l'usage d'une main. En plus de cela, il a rendu sa conception 3D gratuite et disponible pour quiconque souhaiterait reproduire son produit. Trop beau pour être vrai ? J'ai décidé de voir à quel point la technologie de l'impression 3D est accessible à un Montanais qui a besoin d'un équipement adapté.

Étape 1 :

Téléchargez et imprimez le fichier gratuit du modèle 3D. (Par exemple, rendez-vous sur Yeggi.com et tapez "handicap" dans la fenêtre de recherche. Ma recherche a permis d'obtenir 937 modèles 3D imprimables).

Étape 2 :

Je traverse le campus jusqu'à The Paw Print, dans la bibliothèque Mansfield, et je me présente au responsable du programme, Glenn Kneebone. (Des imprimeries proposent l'impression 3D dans tout le Montana. Certaines bibliothèques publiques disposent également d'imprimantes 3D). [Note de la rédaction : au-delà du Montana, les imprimantes 3D sont également disponibles dans de nombreux établissements d'enseignement supérieur, écoles professionnelles, espaces de création communautaires et en ligne sur le site suivant Services d'impression 3D comme Shapeways et Sculpteo].

Kneebone est un homme sympathique et passionné par son travail. "La façon la plus romantique de décrire l'impression 3D est de dire que l'on écrit des solides avec de la lumière", explique-t-il en faisant référence à la toute nouvelle imprimante 3D de Paw Print, qui utilise des lasers pour solidifier la résine et obtenir un modèle 3D solide. Sur le bureau de Kneebone, une plaque porte le nom de "Dr. Buzzkill". En réponse à ma question, il précise : "J'aime le protocole. Il y a des choses qu'il faut faire d'une certaine manière". Il ajoute en riant : "Je suis également disponible pour les fêtes. Si vous voulez vous débarrasser de vos invités, invitez-moi".

Les plaisanteries mises à part, Kneebone me montre l'imprimante qu'il utilisera pour imprimer notre adaptateur à une main pour la Switch : la MakerBot Replicator 2, dont le prix est d'environ $2500. "Cette technologie n'est pas nouvelle", explique M. Kneebone. "Ce qui est nouveau, c'est l'interface et le logiciel, ainsi que le faible prix des machines. Ils ont fait en sorte qu'il ne soit pas nécessaire d'être ingénieur pour les utiliser, et le coût des machines les rend accessibles.

La MakerBot fabriquera notre adaptateur en plastique à base de maïs, sans danger pour l'homme, ce qui le rendra léger et bon marché. La machine chauffera une bobine de plastique à 230 degrés Celsius, puis construira l'adaptateur couche par couche.

Étape 3 :

Restez hypnotisé, en regardant la MakerBot aller et venir pour construire l'adaptateur, une couche à la fois.

Les imprimantes tridimensionnelles ont été conçues pour créer des prototypes. Elles conviennent à la personnalisation, mais pas à la production de masse. "Le meilleur aspect de la technologie d'impression 3D est qu'elle permet aux gens d'obtenir un ajustement personnalisé", explique M. Kneebone. "En particulier pour les enfants, il est possible d'apporter des améliorations et des changements, et le coût est loin d'être comparable à celui d'une prothèse. Sont-elles aussi raffinées qu'une prothèse professionnelle ? Pas du tout. Mais le vieil adage dit qu'il vaut mieux quelque chose que rien". Pour reprendre l'exemple de notre projet, il ne serait pas rentable pour Nintendo de créer et de produire en masse un adaptateur pour joueurs d'une seule main. L'imprimante de la bibliothèque nous permet de répondre à un besoin individuel en l'imprimant nous-mêmes, en seulement 1,5 heure et pour moins de $5.00.

L'impression tridimensionnelle à The Paw Print est accessible au public, mais les prix varient. Les enseignants, le personnel et les étudiants bénéficient d'une réduction importante.

Étape 4 :

Emprunter une Nintendo Switch à mon ado réticent, qui me répète "Si tu la casses, tu l'achètes, maman". Comme si je n'avais pas acheté celle-là...

Étape 5 :

Emmenez votre caméscope à BASE, où Michael Beers, comédien et coordinateur jeunesse du Sommet, a accepté de tester notre adaptateur.

BASE est géré par le Summit Independent Living Center de Missoula. BASE, comme l'explique Beers, offre un lieu sûr aux personnes de tous âges et de toutes capacités pour socialiser, apprendre ou simplement se sentir à l'aise et en sécurité. Le programme cherche à créer une communauté sans étiquette. Beers explique qu'à l'instar de la "base" dans un jeu d'adresse pour enfants, BASE offre un espace où "personne ne vous embêtera". Et comme une base, je peux toujours revenir, mais je ne peux jamais rester". Les programmes de BASE comprennent des soirées de jeux, des improvisations, des soirées à micro ouvert et, actuellement, un cours de danse.

Beers, qui a un usage limité de sa main droite, a accepté de tester notre adaptateur Single Hand Joy-Con (les Joy-Cons sont les manettes amovibles de la Switch). Nous avons retiré les Joy-Cons et les avons insérés dans l'adaptateur, en plaçant les manettes à l'intérieur de l'angle plutôt qu'à l'extérieur afin de réduire la portée.

Beers a constaté que l'adaptateur rendait la Nintendo Switch accessible. "Je peux atteindre à la fois la bascule directionnelle et les boutons", a-t-il expliqué. "Il n'y a jamais eu de console, sur laquelle j'ai joué, sur laquelle je pouvais faire cela. Les boutons sont toujours situés de part et d'autre de la manette."

Madison Halland a également essayé l'adaptateur. Il lui a fallu très peu de temps pour se sentir à l'aise avec la manette adaptée. "La navigation est assez facile", a-t-il déclaré. "Ce serait un peu plus facile si les deux côtés étaient un peu plus éloignés. M. Beers a lui aussi remarqué que l'élargissement de l'angle rendrait la manette plus facile à utiliser.

C'est là toute la beauté du processus d'impression 3D. L'ingénieur à l'origine de cette conception l'a légèrement modifiée lorsque son ami a eu besoin de moins d'espace entre les deux Joy-Cons. Si Halland souhaitait avoir sa propre manette adaptée, il pourrait modifier le design en conséquence, puis imprimer son nouvel adaptateur personnalisé en une heure et demie environ.

Étape 6 :

Faites une pause et réfléchissez. L'impression 3D offre-t-elle des possibilités illimitées d'adaptation et de personnalisation ? Je pense que oui. Le Montagnard moyen peut-il accéder à cette technologie et l'utiliser à des fins personnelles ? Oui !

Étape 7 :

Une technologie abordable, accessible et permettant une personnalisation rapide, ici même dans le Montana ? Je bois à cela ! (Juste après avoir imprimé mon nouveau porte-gobelet.)

Une version de cet article a été publiée le 12 octobre 2017 à l'adresse suivante Blog MonTECH 

Pour en savoir plus : consultez le document d'instructions Introduction à l'impression 3D