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Options for Independent Living, un partenaire de WisTech, développe Adaptive Adventures grâce au financement de la Christopher and Dana Reeve Foundation et de l'Administration for Community Living (ACL).

"La possibilité de mettre en relation des personnes disposant d'un équipement récréatif adapté, des événements et d'autres personnes partageant des expériences vécues a été un ajout incroyable pour notre organisation".

Calvin Richtig, spécialiste en AT, Options for Independent Living

En février dernier, Options pour une vie indépendante à Green Bay, partenaire de longue date de WisTech (le programme AT Act du Wisconsin), a reçu une subvention de $25.000 "Direct Effect Quality of Life Grant" de la Fondation Christopher et Dana Reeve. Sur la recommandation de WisTech, Options a demandé cette subvention pour élargir l'offre d'équipements de loisirs du programme de prêt à court terme d'appareils de technologie d'assistance (TA).

"Au cours des dernières années, nous avons étudié l'intérêt de la communauté pour les loisirs adaptés et constaté qu'il s'agissait d'un domaine très intéressant en raison du manque d'opportunités et de sensibilisation", explique Calvin Richtig, spécialiste de l'AT chez Options.

C'est le financement qui a constitué le plus grand obstacle.

En réponse, Options s'est associée localement à des individus et à des organisations pour collecter des fonds en vue de la création d'un fonds de solidarité. Fauteuil d'action et un Fixation pour fauteuil roulant du scooter électrique Firefly. Ces appareils ont fait une telle différence pour les emprunteurs que les loisirs adaptés sont rapidement devenus un domaine prioritaire pour l'expansion du programme de prêt d'appareils d'assistance respiratoire.

Un garçon de onze ans et son père ont emprunté le fauteuil Action Trackchair pour une expédition de camping et de randonnée dans la région rurale du Wisconsin, a rapporté WisTech au Centre AT3. C'était la première fois que le garçon accédait pleinement à la nature sans que son père ne le porte dans les bois. Il a parcouru de manière autonome des collines, des terrains rocailleux et des zones humides, pour finalement parcourir huit kilomètres en quatre heures, un samedi. "Le [fauteuil Action Trackchair] est si important pour notre famille. Je ne saurais trop vous remercier pour le travail que vous accomplissez afin de changer des vies dans notre région", a écrit son père à Options.

Aujourd'hui, grâce au financement de la Fondation Reeve, Options a acquis un système de gestion de l'information. ICE Adventure HD 26RS Trike avec assistance électrique et une remorque de transport. Ce tricycle couché offre une excellente stabilité et un système de pédalage au pied avec cinq niveaux d'assistance électronique. "Le tricycle peut même pédaler tout seul sur une distance de 30 miles", précise M. Richtig. (Le site web de l'ICE propose des vidéos séduisantes de randonnées sereines qui semblent se dérouler quelque part au Royaume-Uni).

Il est remarquable de voir ces appareils de pointe figurer aux côtés des porte-cartes et des fixations de cannes à pêche sur le site de l'Union européenne. Inventaire des prêts d'appareils WisTech AT4All. Mais ils sont là. Conformément aux objectifs de l'AT Act, toute personne peut emprunter du matériel dans la zone de service de son programme AT Act (gratuitement ou moyennant une somme modique) et rendre possible une aventure autrement irréalisable dans les grands espaces. (Options dessert 17 comtés dans le nord-est du Wisconsin ; WisTech s'associe à d'autres centres pour la vie autonome afin de desservir le reste de l'État).

Les exemples de réussite se multiplient. Bien que le programme n'en soit qu'à ses débuts, M. Richtig affirme qu'Options offre désormais à 5 à 10 personnes par mois un meilleur moyen de sortir. Un emprunteur a fait plus de 10 miles à vélo autour du lac où il vit depuis quinze ans ; il n'avait jamais dépassé les 3 miles avec son trike couché standard. Un autre a exploré les forêts et les sentiers auxquels il n'avait pas eu accès depuis le décès de sa femme, vingt ans auparavant. "Cette promenade lui a procuré tant de sourires et de larmes de bonheur qu'il a décidé d'acheter son propre Trackchair", explique M. Richtig. Et puis il y a cet homme qui a développé une nouvelle routine en utilisant un Firefly sur son fauteuil roulant manuel pour parcourir dix miles aux côtés de son fils adolescent. "Un lien casse-cou", dit cet homme.

Un professionnel de l'AT formé par Options installe l'équipement avec chaque emprunteur. L'équipement de sécurité est fourni et une remorque fermée peut également être empruntée, de sorte que les utilisateurs peuvent emmener l'équipement où ils le souhaitent pour atteindre leurs objectifs de loisirs. Les périodes de prêt de cet équipement sont de deux semaines à la fois.

"La possibilité de mettre en contact des personnes avec des équipements récréatifs adaptés, des événements et d'autres personnes partageant des expériences vécues a été un ajout incroyable pour notre organisation", déclare M. Richtig. "Adaptive Adventures, avec l'aide de la Fondation Reeve, a permis d'élargir notre programme d'AT et de redynamiser notre organisation, ce que nous cherchons toujours à faire.

Trouvez votre programme AT (chaque État et territoire en possède un).