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Les pistolets à colle ? C'est dépassé. La soudure ? Souvent inutile. Si les fabricants d'AT sont des "perturbateurs" de l'industrie de l'AT, Therese Willkomm est aussi le perturbateur de votre fabrication d'AT.

Cet été, AT3 Center News and Tips est parti à la conquête de l'Europe. Visite virtuelle du mouvement AT Maker et de discuter avec de nombreux geeks. Tout le monde s'enflamme pour ce mouvement qui permet aux personnes handicapées, aux ingénieurs, aux amateurs, aux étudiants et aux thérapeutes de résoudre des problèmes concrets à l'aide de technologies bricolées. Les fabricants de technologies de l'information sont considérés comme des "perturbateurs" de l'industrie des technologies de l'information. Leurs solutions contournent les flux de financement traditionnels, coûtent beaucoup moins cher et sont souvent personnalisées par, pour ou avec l'utilisateur prévu. Grâce aux relations entre les créateurs et la communauté, les gens fabriquent les gadgets dont ils ont besoin pour mieux vivre, en évitant les obstacles bureaucratiques et en remettant en question les hypothèses sur le coût et le temps nécessaires pour servir des personnes ayant des besoins très particuliers.

Au sein de la le réseau national des programmes AT des États et des territoiresNotre chef de file incontesté est Therese Willkomm, Ph.D. Le Dr Willkomm est l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'AT, notamment Solutions technologiques d'assistance en quelques minutes - Articles ordinaires, solutions extraordinaires (vol. 2) et Faire la différence aujourd'hui. Elle est directrice de AT dans le New Hampshire (ATinNH) à l'Institut du handicap de l'UNH ; elle est également professeure associée clinique au département d'ergothérapie de l'UNH, où elle coordonne le certificat d'études supérieures en technologie d'assistance. Depuis les années 1980, Mme Willkomm crée des solutions d'assistance technique peu coûteuses et de faible technicité. Elle a reçu de nombreuses distinctions et récompenses et se déplace régulièrement aux États-Unis et à l'étranger pour présenter son spectacle.

Dr. Willkomm parlant de son travail. Toutes les photos sont une gracieuseté de l'Institut du handicap de l'UNH.

Nous avons demandé à Mme Willkomm de réfléchir à ce moment particulier de l'AT depuis son poste de créatrice de longue date, de professeure d'université et d'auteure. Qu'est-ce qui a changé depuis qu'elle a lancé son propre mouvement de fabrication ? Qu'est-ce qui rend cette époque différente ? Nous nous attendions à ce qu'elle sorte une veste en tweed pour ruminer au coin du feu. Au lieu de cela, sa réponse a été étonnamment pratique.

"Ce qui a changé, ce sont les matériaux. Autrefois, il n'y avait que du ruban adhésif en toile, du scotch et du ruban de masquage, c'est tout ce à quoi on pouvait penser. Aujourd'hui, nous disposons d'adhésifs et de matériaux de construction en plastique étonnants, bon marché, à usages multiples. Ils sont plus résistants que les pistolets à colle, plus rapides que la soudure, non toxiques, réutilisables et ils ont tout changé".

Armé de plastique ondulé, Loc-Line, InstaMorphWilkomm remet en question le rôle des thérapeutes et des autres personnes qui fournissent des services aux personnes handicapées de tous âges. Elle a ouvert la voie en intégrant la fabrication d'AT dans divers départements et programmes de l'UNH, notamment l'éducation de la petite enfance, l'éducation spécialisée, la technologie d'assistance, les soins infirmiers, le travail social et l'ingénierie mécanique. En ergothérapie, les étudiants sont allés bien au-delà des traditions de l'artisanat et des attelles. Les étudiants en ergothérapie de l'UNH apprennent 60 outils et matériaux différents pour fabriquer rapidement des aides techniques dans le cadre du programme d'études.

Il est faux de croire que l'AT est coûteux et qu'il prend du temps, affirme M. Willkomm. Ce qui est coûteux, c'est le système actuel. "Nous n'avons pas besoin que quelqu'un vienne avec sa cape pour rédiger un rapport disant que l'enfant a besoin d'un tableau incliné comme aide à l'écriture. Nous avons besoin de solutions. Il ne s'agit pas d'un bon de commande approuvé pour un appareil dont l'enfant finira par dire qu'il ne l'aime pas et qu'il ne l'utilisera pas".

Comme elle le pratique, la fabrication d'AT permet de faire rapidement des essais et des erreurs. Les utilisateurs donnent leur avis, suggèrent des modifications et les ajustements sont faciles à faire car les matériaux sont peu coûteux et réutilisables. Le succès est rapidement au rendez-vous.

"Nous avions l'habitude de tout faire avec de la colle, mais la colle est vraiment toxique et il faut attendre qu'elle prenne. Maintenant, nous avons un ruban adhésif plus résistant que la colle, ruban repositionnable, ruban permanent d'un côté et repositionnable de l'autre. Ensuite, il y a Velcro One-Wrap. Il y a même une cassette qui conduit l'électricité et se lie au métal! Nous n'utilisons plus jamais de colle et nous soudons rarement".

Tous ceux qui ont participé à un atelier "Solutions AT en quelques minutes" savent que le Dr Willkomm s'enorgueillit également de trouver de nouvelles fonctions pour les objets de tous les jours, tels que les supports de mâts de drapeau et le plastique ondulé. Le plastique ondulé est plus solide que le carton et n'absorbe pas l'humidité. Il peut également être récolté au lendemain de la saison électorale (en particulier en NH). Les mâts de drapeau l'ont intriguée dès qu'elle les a vus dans la quincaillerie locale. Dans ses mains, les supports de mât sont souvent déployés avec Loc-Line pour des solutions de montage réglables et multi-usages, et du plastique ondulé pour créer 120 modèles AT différents, dont son support I-Lean pour iPad :

Une leçon d'artisan apprise par Kate Ahern, spécialiste de l'AT :
Les recettes du Dr Willkomm sont en effet rapides et efficaces, mais il vaut mieux ne pas essayer d'en faire une - en particulier avec des tuyaux en PVC - depuis l'arrière de votre voiture dans une zone scolaire. Il n'est généralement pas possible d'expliquer aux autorités locales ce que vous avez fait en dix minutes ou moins.

Le Dr Willkomm met régulièrement ce matériel à profit en tant que directeur d'ATinNH. Cette année, par exemple, le programme AT est bénéficiaire d'une subvention de la Christopher and Dana Reeve Foundation High Impact Innovative Assistive Technology Grant. Cette subvention finance iCreATe pour la paralysie qui propose aux résidents ruraux handicapés, aux membres de leur famille et aux soignants des ateliers gratuits d'une journée sur la fabrication de l'AT en utilisant les techniques du Dr Willkomm.

Les dispositifs créés sont déterminés par les personnes qui franchissent la porte. Le jour où elle s'est entretenue avec nous, les créations comprenaient un brassard universel en Velcro One-Wrap, un porte-livre de poche pour une personne en fauteuil roulant, un tourne-page, un pointeur de tête, un poste de travail surélevé en plastique ondulé, un porte-gobelet pour une canne, un lanceur de dés en plastique ondulé pour un enfant, et un porte-iPad. Un homme atteint de Spinabifida a également participé à l'atelier et son appareil orthopédique s'est cassé. Le Dr Willkomm l'a réparé avec FiberFix ("tel que vu à la télévision", pense-t-elle).

Tony avec un bâton buccal adapté fabriqué avec InstaMorph et un porte-boisson adapté fabriqué à l'aide de supports de mât, d'un protège-coin, de Velcro et d'un récipient en plastique.

Dans le cadre de l'initiative iCreATe, 14 ateliers sont organisés dans les comtés. ServiceLinksATinNH, les centres de ressources pour les personnes âgées et les personnes handicapées (ADRC) de l'État de New York. ATinNH prévoit que 140 participants fabriqueront plus de 700 appareils pour leur programme de prêt à durée indéterminée (les utilisateurs conservent les appareils aussi longtemps qu'ils en ont besoin). En général, les solutions sont élaborées rapidement car plus de 80% ne nécessitent pas d'électronique et chaque créateur reçoit un "kit McGyver" de matériaux. Tout le monde rentre chez soi heureux.

Une participante à l'initiative iCreATe for Paralysis montre ses produits d'AT, notamment deux brassards (un pour manger et un pour boire) et un support pour appareil mobile fabriqué à partir de plastique ondulé réutilisé.

M. Willkomm ressent clairement l'urgence de ce travail. "Selon l'Organisation mondiale de la santé, le nombre de personnes handicapées continue d'augmenter, mais pas les ressources disponibles. Nous devons examiner les ressources dont nous disposons de différentes manières afin d'aider les gens à obtenir les solutions dont ils ont besoin par tous les moyens possibles. Si nous passons seulement cinq minutes sur une solution qui ne fonctionne pas, mais que nos matériaux sont réutilisables, alors nous sommes à cinq minutes de créer une solution qui fonctionne ! Pourquoi quelqu'un devrait-il attendre ?