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La tecnología de asistencia merece hacerse viral en una plataforma accesible y TechOWL PA está trabajando para conseguirlo.

TechOWL PA, el Programa de Tecnología Asistencial (TA) de Pensilvania, está adoptando un enfoque interesante en esta pandemia de concienciación y divulgación de la TA. Desde finales de diciembre, @TechOWLPA ha publicado más de 40 vídeos en su nueva cuenta de la red social TikTok.

Hay quien dice que no uses TikTok; la plataforma de redes sociales es notoria y atrozmente inaccesible. (Además, ¿no es TikTok lo que obsesiona a tu sobrina? Bonitos microvídeos musicales para expresarse y, en general, ¿no te interesan los medios de comunicación con los que está obsesionada tu sobrina).

Es cierto que no todo el mundo quiere adoptar entornos mediáticos de alta energía y corta duración de atención. Y la accesibilidad de TikTok es terrible. Sus herramientas de subtitulado son engorrosas y no hay opciones de subtitulado automático o cerrado. Sus páginas web dan errores en los validadores de accesibilidad. La empresa también tiene fama de decir que mejorará la accesibilidad y luego no hacer gran cosa al respecto. Entonces, ¿qué ganaría un programa estatal de tecnología de la información publicando en TikTok?

En el caso de TechOWL: 3.000 seguidores en 7 semanas, dos vídeos que se han convertido en virales y un día en el que se generaron 60 solicitudes de AT impreso en 3D solo por parte de ciudadanos de Pensilvania.

¿Podemos decir sin temor a equivocarnos que TikTok cierra más puertas de las que abre? Pero antes de profundizar en la accesibilidad...

Así empezó TechOWL PA con TikTok

Empezó porque tengo a estos jóvenes miembros del equipo entusiasmados que dicen: "¡Eh, vamos a probar esto!", cuenta Kim Singleton, Directora de Relaciones Públicas de TechOWL. Kim era partidaria de animar a sus empleados a ser creativos y poner en marcha sus ideas de divulgación, aunque sabía muy poco de TikTok. "Y supongo que pensaba que era para gente que no era como yo", admite.

Tom DiAgostino, coordinador de difusión de TechOWL, reconoce que "TikTok tiene defectos, pero el algoritmo es increíble. Te muestra contenido relevante para tus intereses y hay todo un mundo de TikTokkers discapacitados que hablan sobre la experiencia de la discapacidad, el capacitismo, etc.".

¿Qué tamaño tiene este mundo?

En TikTok, #disability tiene 1.900 millones de visitas.

Alanna Raffel, especialista en tecnología de apoyo de TechOWL PA, fue la primera a la que se le ocurrió el concepto de divulgación de TikTok. Se dirigió a Kim con la idea de utilizar la plataforma para dar a conocer la tecnología de apoyo y las cuestiones relacionadas con la discapacidad, y para que más personas con discapacidad participaran también en la creación de contenidos. (A continuación puedes ver el vídeo "Welcome to TechOWL's TikTok", incrustado en esta página).

@techowlpa

¡Bienvenido a TikTok de TechOwl! #ecnología asistencial #Pennsylvania #Accesibilidad #AssistiveTech 1TP5Discapacidad 1TP5DiscapacidadTikTok 1TP5Concienciación sobre la discapacidad

Sonido original - TechOWL PA

"Queremos mostrar todo tipo de identidades, no sólo la nuestra", subrayan Tom y Alanna, que señalan que ambos son blancos, cisgénero y no visiblemente discapacitados. En honor al Mes de la Historia Negra, el programa ha publicado vídeos de usuarios negros de TA: Thomas Reid, que habla de las tecnologías que utiliza todos los días y por producir su podcast sobre ceguera y pérdida de visión, y Maleek Washington, sordo por señas, habla de la experiencia transformadora que supuso obtener su primer teléfono inteligente.. Todos los que crean vídeos para TechOWL reciben una compensación por su tiempo y sus contribuciones, explican Tom y Alanna.

El impacto ha sido impresionante. Al principio de su publicación, mostraron artilugios que TechOWL imprime habitualmente en 3D para la vida diaria: un llavero, un tirador de enchufe y una gran anilla para cremallera. Ese vídeo tiene ahora más de 76.000 visitas y 14.000 "me gusta".

TechOWL PA los imprime y los envía por correo a cualquiera que los solicite, un servicio notable y generoso para un programa estatal de tecnología de apoyo. (TechOWL está colaborando con el departamento de ingeniería de la Universidad de Temple, así como con el Instituto Franklin para atender la demanda desbordante de artilugios). La popularidad de los dispositivos y el interés por las TA impresas en 3D ha llevado a TechOWL PA a remitir a los TikTokkers de fuera del estado a otros programas estatales de tecnología de apoyo así como la canadiense Los artífices del cambio.

(A continuación puede ver el vídeo "3D Printed Assistive Tech", incrustado en esta página).

@techowlpa

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Sonido original - TechOWL PA

Los vídeos están llegando a gente de todo el mundo, pero sus comentarios favoritos proceden de residentes de Pensilvania, especialmente los que dejan claro que @TechOWLPA está fomentando el conocimiento y el acceso a la tecnología de asistencia. Por ejemplo:

"¡Esto es increíble! PT Homecare en Filadelfia con toneladas de pacientes que podrían beneficiarse. ¿Cómo puedo hacer que los pacientes o terapeutas se pongan en contacto?"

Y

"Todas estas actividades me causan dolor. No todo el tiempo, pero sí a menudo. Nunca pensé en conseguir una herramienta de ayuda".

O

"¡Son increíbles! Mi hermana está en Pensilvania. ¡Su novio tiene esclerosis múltiple y tiene días en los que agarrar cosas es difícil! Tendré que enseñárselos".

¿Cuál es la estrategia de accesibilidad de TechOWL PA?

Alanna afirma que se han comprometido a hacer que todo el contenido sea lo más accesible posible y a publicar los vídeos en las plataformas más accesibles de Facebook e Instagram. "Tenemos colegas y seguidores que experimentan todo el espectro de la discapacidad y queremos que todos puedan participar en nuestro trabajo". Dice también que se aseguran de que cada vídeo tenga subtítulos y una descripción verbal básica (aunque la naturaleza de microvídeo de TikTok limita la capacidad).

Además, @TechOwlPA participó en la reciente campaña #CaptionsForTikTok que tuvo lugar el 6 de febrero entre la comunidad de discapacitados de TikTok y sus aliados. El hashtag tiene más de 2M de visualizaciones.

"El subtitulado beneficia a mucha gente", subraya Alanna, "especialmente el subtitulado cerrado, que el usuario puede activar y desactivar, en lugar del subtitulado abierto, que siempre está visible. El objetivo es hacer recaer la responsabilidad del subtitulado en la empresa multimillonaria, en lugar de en los propios creadores individuales, para propiciar un cambio más sistémico."

A pesar de los obstáculos de accesibilidad de TikTok, su comunidad de discapacitados es acogedora, entusiasta y generosa. Al principio de esta nueva empresa, Alanna se lanzó a ella de forma creativa, publicando un vídeo en el que pedía ayuda. Dada la falta de subtítulos automáticos en TikTok, ¿qué método para añadir manualmente los subtítulos es preferible? Su vídeo incorpora tres métodos diferentes de subtitulado y pide opiniones, con lo que educa a los espectadores y también obtiene los consejos necesarios.

¿Qué consejos tiene TechOWL PA para otros programas de AT estatales y territoriales que quieran crear una cuenta en TikTok?

"Ten paciencia. Aprender a usar la aplicación lleva su tiempo, al igual que subtitular", aconseja Tom. "Y no todos los vídeos van a captar mucha atención y participación. Es un éxito o un fracaso, pero merece la pena cuando consigues interactuar con tus seguidores". TikTok puede ser una plataforma desenfadada, así que diviértete con ella. Y avísanos si necesitas ayuda".

Más información sobre TikTok y la accesibilidad en 3Play Media
Echa un vistazo al activismo de TechOWL PA sobre el subtitulado de TikTok