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Con la ayuda de los asistentes a su conferencia anual -y de un MacBook anticuado- Missouri Assistive Technology (MoAT) ha creado un valioso recurso disponible para cualquier programa de tecnología de apoyo estatal o territorial.

Demasiado a menudo es sólo técnica.
"Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) accesibles son ahora un requisito en virtud de la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación, que ha adoptado las normas WCAG 2.0 de nivel AA para la accesibilidad".
Francamente, esa frase, por sí sola, falla en accesibilidad cognitiva.
Cuando se trata de normas, es fácil perderse en la maleza y no ver el bosque por los árboles. ¿Tengo que añadir texto alternativo a las fotos de Facebook? ¿Describir y subtitular los vídeos? ¿Archivar mis seminarios web de Zoom? ¿Cómo?
En Misuri, Eileen Belton, Coordinadora del Programa de Financiación Alternativa del MoAT, forma parte de un grupo de trabajo estatal sobre tecnologías de la información accesibles. Sabía que el MoAT necesitaba crear una página web de recursos para que desarrolladores, webmasters y otros aprendieran a cumplir los requisitos federales de accesibilidad. Pero ella y el director del MoAT, David Baker, también sabían que la orientación técnica por sí sola no iba a ser suficiente. Las personas que mantienen sitios web, crean documentos o gestionan cuentas en redes sociales a menudo están poco expuestas a la forma en que las normas marcan la diferencia para la gente real.
Se necesitaban las voces de los usuarios de TA que hablaran por sí mismos.[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FtyWvY6isDY&w=550&h=385&rel=0]

Nueve usuarios de TA

La serie de vídeos para usuarios de AT es el tipo de idea tan obvia que uno se pregunta por qué son tan raros los proyectos de este tipo.
En la pestaña "Accessible IT" de at.mo.gov hay una página con entrevistas a nueve personas, todas ellas ávidas usuarias de Internet con distintas formas de tecnología de apoyo (y el vídeo anterior).
"Queríamos que alguien responsable de un sitio web entendiera lo que los usuarios de TA tienen que hacer para acceder a las páginas web", explica Belton. "Así nació la idea de la serie de vídeos para usuarios de TA".
Belton nunca había hecho un vídeo antes de este proyecto y las entrevistas se produjeron con muy poco dinero. Sin embargo, consiguen algo extraordinario: modelar la accesibilidad reuniendo en un mismo lugar toda una serie de experiencias con la tecnología y la discapacidad. Aquí hay cinco participantes con distintas formas de discapacidad visual, una mujer sorda, dos personas con discapacidad física y un hombre con parálisis que utiliza un dispositivo generador de voz. Cada vídeo incluye subtítulos y voz en off para los títulos.
Los usuarios de tecnología de apoyo son muy conocidos en la comunidad de discapacitados de Missouri. Andrew, por ejemplo, es subcomisario de la Oficina de Discapacitados de la ciudad de San Luis. Sin embargo, el uso que hace MoAT de los nombres de pila sólo con los títulos transmite un punto importante. Andrew no es el único Andrew que intenta leer su sitio web.[youtube https://youtu.be/-3jjGvUWEMQ&w=550&h=385&rel=0] El efecto es una presentación de personas reales que los webmasters y editores (como yo) podemos tener en cuenta a la hora de estructurar nuestros niveles de encabezamiento, añadir texto alternativo a las imágenes y etiquetar nuestros campos de formulario. Al fin y al cabo, la accesibilidad de las TIC se parece mucho a una plaza de aparcamiento accesible: que no veas a nadie usándola no significa que no esté conduciendo.

¿Cómo lo ha conseguido MoAT?

Tras una tormenta de ideas, Belton y David Baker, director de MoAT, se dieron cuenta de que la próxima conferencia Power Up era una oportunidad estupenda. Podrían reclutar a diversos usuarios de tecnología de apoyo y entrevistarlos a todos en un mismo lugar.
Power Up reúne a personas con discapacidades de todo tipo comprometidas con la concienciación sobre cómo la tecnología puede mejorar la vida. Antes de la conferencia, MoAT publicitó la idea de la serie de vídeos. Belton también hizo algunas llamadas a colegas de agencias estatales que pensó que podrían estar interesados o recomendar participantes.
La respuesta fue tremenda.
"Todos a los que nos dirigimos querían hacerlo", dice Baker. "Y de hecho probablemente podríamos haber hecho algunos más. Había gente que nos tendía la mano".
MoAT se aseguró de registrar a usuarios de distintas categorías de tecnología de apoyo, así como a personas mayores. "La única categoría que no quedó representada fue la de las personas con dificultades de aprendizaje, y aún la tenemos en el punto de mira", dice Baker.
Todos los participantes en el vídeo vinieron bien preparados. Belton se mostró encantada: "Me sorprendió la profundidad de sus respuestas, teniendo en cuenta que no tenían las preguntas de antemano". Dice que sólo uno de los participantes recibió las preguntas de antemano, Darren, que se comunica con un dispositivo generador de voz y necesitó preprogramar sus respuestas.

Bajo presupuesto, gran impacto

Para hacer los vídeos, Belton utilizó equipos del programa de préstamo de dispositivos MoAT. Colocó un iPad con un micrófono en una sala de conferencias tranquila. Para fomentar la coherencia entre los vídeos, Belton se aseguró de hacer a todos las mismas preguntas. Los entrevistados hablan de su discapacidad y de la tecnología de apoyo que utilizan, de cómo acceden a Internet y de las barreras que encuentran. También hablan de cómo se puede mejorar el acceso.

"Si la aplicación web se ha diseñado con navegación por teclado, todo es bueno para mí. Si no, me esfuerzo más por usar el control del ratón". -Darren

Una vez de vuelta en MoAT, Belton transfirió los vídeos a un MacBook cargado con una versión antigua de iMovie. "Usamos lo que teníamos", subraya. Allí descubrió cómo añadir diapositivas con títulos animados y una pista de audio para la voz en off (para oír los títulos en voz alta). A continuación, los vídeos se subieron a YouTube para autotitularlos, donde Belton exploró las herramientas de YouTube y editó el texto para que fuera más preciso.
Desde que creó los vídeos, el MoAT los ha compartido en campañas de correo electrónico entre los miembros de los grupos de trabajo estatales sobre TIC y ha proyectado algunos en las reuniones de los grupos de trabajo. Pero al proyecto le siguen creciendo nuevas piernas. Para la conferencia Power Up de este año, que se celebrará en abril, un panel de estrellas del vídeo de usuarios de TA contribuirá al capítulo de las TIC para mantener la conversación.
"Cada dos meses se nos ocurre una nueva forma de utilizarlo", dice Baker.
Los vídeos de usuarios de TA de Missouri están disponibles para incrustarlos en cualquier sitio web de programas de TA estatales o territoriales. No llevan la marca MoAT y han sido producidos a propósito para defender la accesibilidad, ya sean usuarios de Missouri o de cualquier rincón del mundo.
¿Qué consejos dan Belton y Baker a otros programas de tecnología de apoyo interesados en hacer algo similar?
Baker: "No hay que darle demasiadas vueltas. Cierra el círculo y presenta a los informáticos al usuario final".
Belton: "¡Guarda tu trabajo sobre la marcha!"