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Eugene Litchfield a servi à l'étranger pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. Récemment, la ville d'Orange (Massachusetts) a tout mis en œuvre pour qu'il reste chez lui (y compris son programme local de réutilisation !).

L'été dernier, Eugene Litchfield s'est présenté au poste de police d'Orange, dans le Massachusetts, pour demander de l'aide. Litchfield a 93 ans et vit seul dans la maison où il a élevé ses garçons, où sa femme est décédée, où il aime jardiner et où il avait imaginé qu'il vivrait lui aussi le reste de ses jours. Mais il est venu au commissariat résolu. Au bord des larmes, il a expliqué à l'assistante administrative de la station, Brenda Anderson, qu'il devait déménager dans un logement pour personnes âgées.

"Il a dit qu'il avait besoin d'un déambulateur maintenant et que les portes n'étaient pas assez larges, de sorte que chaque fois qu'il essayait de se déplacer sans déambulateur, il avait tendance à tomber". Anderson a expliqué aux journalistes de la télévision locale. Il vivait dans sa maison depuis 65 ans, et lorsqu'elle a vu à quel point Litchfield était désemparé, elle a raconté son histoire à son mari, propriétaire d'une entreprise locale et qui est, comme Gene, un ancien combattant de la marine.

Paul Anderson a dit : "Non, Gene ne va nulle part. Il va rester ici. Nous allons reconstruire sa maison", [a-t-il déclaré aux journalistes avec l'aide de Le Greenfield Recorder]. "C'est comme ça que ça a commencé. J'ai commencé à passer des coups de fil et à contacter tout le monde en disant : "Voilà ce que nous essayons de faire. Vous voulez jouer ?"

C'est une histoire qui témoigne du pouvoir d'une communauté engagée à faire ce qu'il faut pour un résident de longue date qui avait servi son pays. C'est aussi une histoire de crowdsourcing et, pour les besoins du Centre AT3, c'est l'histoire du rôle que jouent les programmes de réutilisation pour assurer la sécurité des personnes âgées et des personnes handicapées à leur domicile.

Les efforts des Andersons ont fait boule de neige de la meilleure des façons.

Les entreprises locales ont fourni des matériaux gratuits ou à prix coûtant : du bois de construction, des toilettes portables, une benne à ordures, des plates-bandes surélevées (construites sous une tente sous une pluie battante !), des rampes d'accès et même de l'aménagement paysager. Certains bénévoles étaient eux-mêmes des vétérans, d'autres n'étaient que des membres de la communauté désireux d'apporter leur contribution. Une femme s'est arrêtée pour faire le ménage et est revenue avec des rideaux faits à la main. Au final, Gene Litchfield disposait d'une maison accessible, avec une salle de bain entièrement reconstruite, des portes élargies et des plates-bandes de jardin surélevées. Tout cela a été réalisé au début du mois d'août.

Équipement est le programme de réutilisation des équipements médicaux durables qui dessert le Massachusetts et s'associe au programme AT Act de l'État, MassMATCH. Dan Perkins est le coordinateur des dons d'équipements et réside à Orange, dans le Massachusetts. Lorsqu'il a appris ce que faisait #SmallTownBigHeart, Dan s'est assuré que Gene Litchfield n'aurait plus à se battre avec un rollator.

REquipment a fait don à Gene Litchfield d'un fauteuil roulant électrique Permobil avec de nouvelles batteries en excellent état. Gene peut désormais sortir par ses portes avant et arrière, traverser sa pelouse et jardiner sur ses plates-bandes accessibles.

"'Cette chose s'arrête sur une pièce de dix cents et vous rend la monnaie de 9 cents',' dit Litchfield en faisant faire un tour au fauteuil roulant. C'est une véritable unité, sans aucun doute", a-t-il déclaré au Greenfield Reporter.

Parmi les nombreux messages postés par Paul Anderson à propos de cet effort sur son site Web, on peut citer les suivants Page Facebook de Trail Head Outfitters and General Store:

"Ce projet a fait l'objet d'un effort communautaire extraordinaire du début à la fin et notre ancien combattant en est très reconnaissant. [....] La générosité de chacun, qu'il s'agisse de temps, d'argent ou de mots gentils, montre pourquoi la communauté de North Quabbin est un endroit où il fait bon vivre. Nous avons demandé de l'aide et vous avez tous répondu présent. Shakespeare a écrit : "Que de chemin parcouru par une petite bougie ! Ainsi brille une bonne action dans un monde fatigué". Merci d'avoir rendu le monde de nos vétérans moins fatigué. #smalltownbigheart"

Vous connaissez quelqu'un qui a besoin d'un équipement médical durable d'occasion ? Vous avez du matériel que vous n'utilisez plus ? Trouvez le programme de réutilisation de votre État ou territoire.