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Au-delà de l'ATIA Maker Day...

La frontière entre l'utilisation, la conception et la fabrication des technologies d'assistance a toujours été poreuse. Lors de la conférence de l'Assistive Technology Industry Association (ATIA) qui s'est tenue la semaine dernière, cette relation fluide m'a été rappelée à maintes reprises.

L'ATIA a organisé sa troisième journée annuelle des créateurs le samedi, dernier jour de la conférence. Pourtant, tout au long de la semaine, si vous regardez bien, l'esprit créateur était partout.

Tout d'abord, j'ai eu le plaisir de passer du temps avec Adriana Mallozzi, inventrice d'un joystick unique contrôlé par la bouche pour l'accès aux appareils mobiles. Elle était venue à la conférence dans le cadre d'un panel d'entrepreneurs en technologies de l'information.

Nous nous sommes retrouvés sur le stand de ModularHose, où elle a montré les différents supports qu'elle utilise en plus de son système de bouteille d'eau avec une longue paille Loc-line. "Regardez mon adaptateur", m'a-t-elle dit en faisant un signe de tête vers l'un des côtés de son fauteuil roulant électrique. Adriana sait que je m'intéresse à ce qu'elle crée. En décembre, j'ai publié un profil d'elle et de sa startup PuffinElle s'est donc plongée dans ses racines d'artisane.

"Je déteste boire de l'eau chaude", explique-t-elle, tandis que je scrute son équipement. À l'arrière de son fauteuil électrique se trouvait un adaptateur imprimé en 3D reliant une bouteille d'eau isotherme au bouchon de sa paille Loc-line. Il s'est fissuré à force d'être utilisé.

Adriana sourit, anticipant ma question avant que je ne puisse la poser : "Oui, la société a maintenant des projets pour une bouteille isotherme".

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Si vous regardez attentivement dans le hall d'exposition, vous constaterez que ce type d'échanges a lieu dans tout l'espace. Les vendeurs et les inventeurs sont à l'écoute des utilisateurs, des familles et des prestataires de services, recueillant des commentaires sur leurs logiciels et leur matériel, établissant des liens qui permettent souvent de mettre à jour les logiciels et de revoir la conception du matériel. Parfois, les participants reçoivent des produits gratuits pour leur peine. Et parfois, ils regardent autour d'eux et sont inspirés pour construire eux-mêmes "une meilleure souricière".

Vendredi, lors du panel AT Entrepreneurs, le petit espace était plein à craquer et la discussion est devenue dynamique et intense. La passion de résoudre des problèmes pour soi et pour les autres animait la salle. Un jeune homme qui avait créé des solutions d'AT pour les membres de sa famille souffrant d'un handicap a raconté qu'on lui avait dit qu'il ne pourrait pas aller plus loin sans un diplôme d'ingénieur.

Adriana n'est pas du tout d'accord. "Nous disposons d'un ensemble de connaissances et d'une façon de voir qu'ils ne peuvent pas rêver d'avoir". (Sa startup a récemment reçu son premier brevet).

ATIA Maker Day 2020

Samedi, j'ai pénétré dans la troisième édition de la Journée des créateurs de l'ATIA avec l'intention de prendre quelques photos avant de m'éclipser et de me rendre à l'aéroport. J'avais déjà couvert la Journée des créateurs de l'ATIA et Foire aux créateurs d'ATinNH pour le blog en 2018.

Ce que j'y ai trouvé, en revanche, m'a retenu bien plus longtemps. Le nombre d'exposants semblait peut-être inférieur à celui de 2018, mais ce sont les participants qui m'ont surprise. Des foules de parents, de thérapeutes et d'autres personnes tournaient autour des tables avec une intention concentrée que je n'avais jamais vue auparavant.

Il est clair que les participants savent maintenant de quoi il s'agit : une occasion de souder un interrupteur, de fabriquer une règle tactile, de plier et de coller un support de tablette ajustable, et plus encore. Ils étaient venus apprendre à fabriquer des appareils pour une fraction du coût des produits spécialisés, des appareils qui sont rapidement personnalisables pour l'utilisateur auquel ils sont destinés, des appareils qui ne seraient pas disponibles autrement, des appareils tels que ...

L'adaptateur de l'aile de la liberté

À l'entrée de l'espace Maker Day, j'ai été accueilli par une équipe de robotique de l'Orange Technical College qui effectuait des travaux de soudure. Ils étaient en train de créer des adaptateurs pour connecter les joysticks des fauteuils roulants aux jeux vidéo via le nouveau logiciel de Microsoft, le Manette adaptée Xbox.

Surnommé le Adaptateur d'aile de libertéGrâce à cet appareil, les utilisateurs de fauteuils électriques peuvent jouer avec le joystick qu'ils maîtrisent déjà ... et démolir un adversaire dans un monde virtuel. Il n'y a encore rien de tel sur le marché.

Bill Binko est le fondateur d'ATMakers et l'instigateur de l'ATIA Maker Day. Il prévoit de publier des instructions pour la fabrication de l'adaptateur Freedom Wing à l'adresse suivante ATMakers.org (il s'agit d'un projet commun avec AbleGamers Charity). L'adaptateur fait partie d'une vague de fabrication inspirée, au moins en partie, par les nombreux ports intégrés dans la nouvelle manette adaptative Xbox. Ces ports permettent d'ajouter des interrupteurs et de s'adapter à l'infini (voir Configuration de l'interrupteur de Brian Bard et remerciements aux jeunes créateurs de Jericho Adapts Toys).

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Au-delà des étudiants de l'Orange Technical College, j'ai vu Therese WillkommTherese, directrice d'ATinNH, dans son espace de bonheur. Therese est l'auteur de plusieurs volumes de recettes de fabrication d'AT et semblait se laisser pousser les bras pendant qu'elle faisait des démonstrations et donnait des instructions à un public enthousiaste. Je n'ai pas pu m'approcher suffisamment pour voir ce qu'elle construisait, mais des objets de faible technicité l'entouraient de part et d'autre. Rapidement, je me suis sentie attirée vers les bénévoles qui aidaient d'autres constructeurs.

L'aéroport devra attendre.

J'ai réalisé que c'était l'occasion de résoudre le problème auquel je me heurtais depuis que j'avais reçu mon iPad Mini de quatrième génération à Noël. Avant de m'envoler pour la conférence, j'avais coincé la tablette dans un étui de première génération parce que rien de ce que j'avais trouvé ne me permettait de taper sur mes genoux.

Aujourd'hui, avec l'aide d'un bénévole, j'ai découpé du plastique ondulé au niveau des lignes de démarcation pour créer un support réglable doté d'une lèvre d'appui qui fait défaut aux boîtiers actuels (les rainures ne suffisent pas !).

C'était étonnamment satisfaisant. J'ai découvert que la moitié du plaisir consistait à modifier légèrement le design, en ajoutant du ruban antidérapant afin de pouvoir l'utiliser maladroitement au lit.

J'ai ressenti un élan de jalousie à l'égard de Thérèse. J'ai ressenti de la jalousie pour Adriana. Elles font ça tout le temps.

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Avant de me rendre à l'aéroport, j'ai traversé le hall d'exposition principal où des dizaines de vendeurs et d'organisations exposaient leurs produits. Les vendeurs de l'ATIA ne sont peut-être pas tous ravis de voir le mouvement des makers se développer au-delà des sessions d'affichage et attirer autant l'attention des participants à la conférence lors de leur dernier jour à l'ATIA. J'ai réfléchi silencieusement à cette question en m'arrêtant pour admirer un clavier à une main magnifiquement conçu.

Le vendeur a expliqué son concept et le logiciel qui apprend aux utilisateurs à maîtriser une nouvelle façon de taper. C'est alors que j'ai remarqué que je n'étais pas seul. Un jeune homme s'était joint à nous, posait rapidement des questions et mettait rapidement la main à la pâte. Le vendeur s'est mis à briller.

Le hall d'exposition a été le théâtre d'un autre type d'échanges, qui contribuent peut-être à faire avancer l'avenir d'un secteur. Il s'agissait d'un étudiant en robotique d'un collège de Floride qui appréciait vraiment ce que cet homme avait créé et qui voulait en savoir beaucoup plus.

Participez à l'action des créateurs d'AT ! Prévoyez d'assister à la Salon des créateurs d'AT : Faire de l'AT pour tous prévue le 24 octobre 2020 au Grappone Conference Center à Concord, New Hampshire !