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La plupart des États disposent d'un programme de financement alternatif pour aider les résidents à acheter des technologies d'assistance (TA) et des services de TA. Jeff et Shelley Penick ont utilisé celui de l'Oklahoma pour un achat très particulier.

Après son opération du dos l'année dernière, Jeff Penick savait qu'il était important qu'il reste actif et qu'il reprenne des forces. Jeff a une déficience visuelle et voulait trouver un moyen de profiter du plein air avec sa femme, Shelley. Ils ont souvent pensé au tandem, qui leur permettrait de pédaler ensemble tandis que Shelley dirigerait le vélo. Un tricycle couché semblait être une option confortable et sûre, et Jeff a donc commencé à faire des recherches en ligne. Le problème était de trouver un modèle de tandem abordable.
Jeff savait que l'Oklahoma ABLE Tech avait une programme de financement des technologies d'assistanceMais il ne savait pas si un trike en tandem était considéré comme un AT. Il a lu le site web, s'est senti encouragé, puis a appelé Shelley Gladden du programme de prêt financier ABLE Tech. "Je lui ai dit ce que j'envisageais d'acheter et lui ai demandé si nous pouvions obtenir un prêt. ABLE Tech s'est montré plus qu'enthousiaste. "Il s'avère que la plupart de leurs prêts sont destinés aux appareils auditifs", explique Jeff. "Elle était très enthousiaste à l'idée de nous aider.
Jeff a commencé à faire les courses.
Il s'est adressé à un vendeur local, Bob Massengale, qui modifie des vélos depuis plus d'une douzaine d'années. Bob avait déjà adapté un vélo de manière à ce que le cycliste puisse le diriger en utilisant la partie supérieure de son tronc tout en pédalant et en freinant avec ses pieds. Jeff et sa femme ont rendu visite à Bob à Oklahoma Recumbent Trikes & Bikes pour discuter de leurs propres besoins.
Bob a suggéré de relier deux vélos couchés comme il l'avait fait pour lui et sa femme. Il a enlevé la roue avant du trike arrière et a relié les deux unités à l'aide d'un support spécial. Contrairement à un tandem classique, cette configuration permet à chaque cycliste d'avoir ses propres vitesses et de pédaler indépendamment (en poussant/tirant). De cette façon, explique Bob, ils disposent de deux unités complètes qui peuvent également être utilisées séparément. Jeff et Shelley étaient convaincus. Les trikes étaient confortables, stables et se déplaçaient en douceur, indépendamment l'un de l'autre. Shelley et sa fille pouvaient les utiliser séparément si elles le souhaitaient. Bob a travaillé à la création d'un ensemble attrayant d'équipements comprenant des casques, des drapeaux et d'autres accessoires. Il était également heureux d'en assembler un avec l'aide de Jeff afin que ce dernier sache comment ils s'assemblent si des réparations s'avéraient nécessaires à la volée.
À $7 500 euros, il aurait été difficile de s'offrir l'ensemble en une seule fois, mais ABLE Tech les a aidés à demander un prêt à faible taux d'intérêt, sans mise de fonds, sans frais et avec un délai de remboursement généreux de 60 mois. "C'était super facile", raconte Jeff, "et nous avons été approuvés en moins d'une semaine".
Bientôt, Jeff et Shelley sont partis et ont pédalé.

En janvier dernier, Jeff et Bob sont venus à la réunion du conseil consultatif d'OK ABLE Tech pour parler de l'équipement qu'ABLE Tech a rendu possible pour les Penicks. La réunion s'est tenue à la bibliothèque pour aveugles d'Oklahoma City. Bob a installé des tricycles pour les exposer et les explorer dans le hall de la bibliothèque. Ce fut une merveilleuse occasion d'apprentissage pour toutes les personnes présentes ainsi que pour les visiteurs de la bibliothèque qui ont découvert d'autres façons d'être ou de rester actifs à l'extérieur.
Depuis qu'ils ont acheté leur triporteur couché, Jeff et Shelley ont ce qui s'apparente à un nouveau mode de vie. Ils les utilisent pour tout, depuis les courses chez Lowes jusqu'à la découverte de nouveaux restaurants. Leur première sortie a consisté à rendre visite à la mère de Shelley, qui se trouve à une distance confortable à vélo. Aujourd'hui, ils prévoient des balades de plus en plus longues.  Ils sont J'attends avec impatience la nouvelle voie ferrée en cours d'aménagement et je me réjouis de voir les pistes cyclables apparaître avec le nouveau revêtement des routes. Le couple a même acheté une remorque pour le chien d'aveugle de Jeff lorsqu'ils seront prêts à se rendre au travail à vélo. Avant cet achat, aucun des deux n'avait fait de vélo depuis près de 30 ans.
"Je n'ai pas fait de vélo depuis mon adolescence", dit Jeff, "depuis avant ma déficience visuelle".
Et maintenant ?
"Nous irions tous les jours si nous le pouvions.
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