Nouvelles et conseils

Avec la sortie de la manette adaptative de la Xbox, la technologie d'assistance (TA) pour les jeux est entrée dans les mœurs. Nous avons demandé à Ben Jacobs, spécialiste des adaptations de Georgia Tools for Life, de nous aider à marquer ce moment historique de la TA.

La manette adaptative Xbox de Microsoft est sortie en septembre et on la trouve déjà dans les bibliothèques de prêt d'appareils du programme AT de l'État (trouver le vôtre). Cela change la donne pour les technologies grand public. Enfin, les joueurs handicapés constituent un marché reconnu, avec du matériel abordable conçu pour eux.
Ben Jacobs, spécialiste des aménagements chez GA Tools for Life, et joueur depuis l'enfance, ne mâche pas ses mots quant à l'importance de cette sortie : "Le fait qu'une société de premier plan reconnaisse qu'il y a un segment démographique qui lui échappe et crée une manette est incroyable. De plus, je ne vois pas comment améliorer cette manette."
Ce sont là des mots élogieux pour quiconque travaille dans le domaine des technologies d'assistance pour les personnes handicapées, mais ils sont particulièrement flatteurs de la part de Ben Jacobs. M. Jacobs a commencé à programmer des jeux lorsqu'il était enfant sur un Apple II, et la technologie et les jeux sont restés des passions depuis lors. Heureusement, ses environnements de travail et de vie sont riches en partenaires de pensée. Ingénieur en communications informatiques de l'armée de l'air à la retraite, M. Jacobs est marié à Liz Persaud, responsable du programme et de la sensibilisation de GA Tools for Life, un utilisateur de technologies de réadaptation complexes qui, sans être un joueur en soi, a un jour battu Super Mario Brothers ("Plus que je n'aurais pu le faire", avoue-t-il). À Tools for Life, M. Jacobs insiste sur la nécessité de rendre les jeux accessibles, avec un accueil chaleureux, en mettant l'accent non seulement sur les jeux vidéo, mais aussi sur les jeux de table et les jeux de cartes.

---

"C'est l'occasion pour les gens de commencer par un petit succès, de vaincre le premier niveau, et de transposer ce sentiment de réussite dans d'autres domaines, et pas seulement dans le jeu. Cela peut changer l'attitude des gens. Cela peut provoquer un grand changement dans la vie d'une personne" - Ben Jacobs

---

La manette adaptative Xbox (XAC) entre dans la catégorie des superbes AT. Bien que sa marque corresponde à celle des autres manettes Xbox, elle se distingue par deux gros boutons noirs réactifs placés dans une élégante console en os. M. Jacobs insiste toutefois sur le fait que la principale réussite de la XAC réside dans la façon dont elle fonctionne en tant que plaque tournante permettant toutes sortes de personnalisations.
La manette comporte 19 prises d'entrée de 3,5 mm et deux ports USB pour permettre l'accès à toutes les fonctions, ce qui témoigne de l'engagement de Microsoft à construire un appareil qui fonctionne dans l'écosystème AT existant (lire une revue détaillée des fonctionnalités de XAC).
Pour les joueurs souffrant d'un handicap moteur, c'est très important. Les boutons intégrés du XAC conviendront à certains utilisateurs (et la console est prête à être montée avec trois trous filetés), mais l'interopérabilité de l'unité avec des commutateurs tiers signifie que les personnes ayant déjà l'habitude de jouer sur un PC peuvent rapidement se sentir à l'aise sur la Xbox.
"Qu'il s'agisse d'une tête de lecture ou de commutateurs à utiliser avec un genou, si un joueur utilise des commutateurs, il peut utiliser la manette Xbox", explique M. Jacobs.
Un exemple puissant est celui de la Manche à balaiLe Quadstick est une manette spécialement conçue pour les personnes atteintes de tétraplégie. Le Quadstick peut être branché sur le XAC, ce qui permet aux personnes paralysées de jouer sur la Xbox à l'aide de leur bouche et de capteurs de respiration.
Selon M. Jacobs, Microsoft a passé deux ans à concevoir le jeu et à collaborer avec divers membres de la communauté des personnes handicapées, dont AbleGamers et l'hôpital Craig (spécialisé dans les lésions de la moelle épinière). "Les développeurs ont écouté les commentaires et ont rendu le jeu aussi accessible que possible. M. Jacobs a récemment rencontré Bryce Johnson, principal développeur du XAC chez Microsoft. Il a été impressionné d'apprendre que leur effort de conception a inclus une année de création de l'emballage accessible du XAC. "Il n'y a pas de liens torsadés ou de coquilles. Ils ont veillé à ce que l'expérience soit satisfaisante, de l'arrivée à votre porte à l'utilisation de la manette.

Le XAC ouvrira probablement les portes du jeu à de nouveaux initiés handicapés, mais il n'aurait pas vu le jour sans l'existence d'une solide communauté de joueurs. Depuis des années, les joueurs handicapés plaident en faveur de jeux accessibles, créent des dispositifs à monter soi-même et inspirent les fabricants de matériel spécialisé.

---

"Imaginez un monde où votre handicap ne définit pas qui vous êtes, où vous pouvez être tout ce que vous voulez être. C'est ce que les jeux vidéo permettent aux personnes handicapées, d'être tout ce qu'elles veulent, de courir, de sauter et de voler". - le Page d'accueil d'AbleGamers

---

Ce travail de fond a abouti à ce moment XAC.

Aujourd'hui, selon M. Jacobs, la participation et l'enthousiasme ont considérablement augmenté lors de ses panels et présentations sur les jeux pour personnes handicapées. Il y a quatre ans, une table ronde qu'il a créée à Dragon Con (une conférence internationale célébrant la culture pop et le fandom) a attiré des joueurs handicapés, des développeurs, des critiques, des chercheurs et des défenseurs des droits. Il y a deux ans, il a commencé à proposer deux sessions, l'une sur les solutions matérielles pour compléter la discussion sur l'état de l'accessibilité des jeux. Le 31 janvier prochain, Jacobs proposera sa deuxième présentation de l'ATIA sur le sujetLe programme est de retour à la demande générale.
"Les premières avancées en matière d'accessibilité des jeux ont été réalisées par les développeurs de jeux", note-t-il en replaçant le XAC dans son contexte historique. Les programmeurs ont commencé par ajouter le sous-titrage directement dans leurs jeux et la possibilité de modifier la saisie des boutons. "Enfin, il y a environ cinq ans, les développeurs de matériel ont commencé à s'intéresser à l'accessibilité. Sony a proposé une suite d'accessibilité pour la PlayStation 4 - un narrateur d'écran, des options de contraste, une loupe, etc. Puis Microsoft a offert une suite similaire avec la Xbox et la possibilité d'utiliser plus d'une manette avec un seul joueur. "C'est passionnant", déclare M. Jacobs. "Les développeurs de matériel sont maintenant à l'écoute et nous commençons à faire de grandes choses.
Sony ? Nintendo ? C'est à vous de servir.
Autres ressources :
Dagers (commentaires sur l'accessibilité des jeux vidéo par des utilisateurs handicapés)
AbleGamers (association à but non lucratif qui défend et aide les joueurs handicapés)