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Este artículo es la continuación de ¿Debo UVC mi AT? que analizaba lo que se sabe sobre la eficacia de la luz ultravioleta de onda corta (UVC) para desinfectar objetos y superficies. Llegué a la conclusión de que la UVC podría complementar otra estrategia de desinfección, pero no se sabe lo suficiente sobre cuánto tiempo de exposición es necesario para matar el nuevo coronavirus. Además, la luz UVC sólo desinfecta lo que recibe exposición, no las grietas oscuras. Dicho esto, la UVC ha demostrado su eficacia contra los virus, en general, y podría ser un arma útil en el arsenal a desplegar esta próxima temporada de invierno Covid-19.

Algunos Programas estatales y territoriales de tecnología de apoyo están utilizando la luz UVC como medio adicional de desinfección para aparatos, incluidos los juguetes de felpa y otros artículos difíciles de limpiar. Para entrar en acción, compré una bolsa de viaje desinfectante UVC como una opción para usar con mi teléfono celular y llaves y cualquier otra cosa que se me ocurra dejar caer allí, en particular para artículos como los electrónicos, que no deben mojarse. Lo hice antes de empezar a investigar sobre el tema. Pero, como se suele decir, "mi dolor es tu ganancia". Este post informa sobre mi experiencia con ese dispositivo, destaca dos productos adicionales de lámparas UVC y ofrece algunas consideraciones para ayudarle a hacer una compra menos impulsiva que la que yo hice.

Antes de hacer una compra, considere:

¿Proporciona el producto que le interesa datos sobre su eficacia procedentes de un laboratorio independiente?

Ciertamente, la mayoría no lo hace. Pero los que sí lo hacen llevan en el negocio de las lámparas germicidas desde mucho antes de la pandemia y comercializan para la industria. Hay que tener en cuenta que los productos caseros no están regulados... y luego está el error del usuario.

¿Existe un servicio de atención al cliente en caso de duda?

Siempre es bueno, pero más aún si se trata de un producto que quieres utilizar correctamente. Ten en cuenta que, al igual que ocurre con la tecnología de asistencia, el servicio de atención al cliente y asistencia probablemente implique un precio más elevado. Webmd dice debe esperar pagar más de $300 por un dispositivo de luz ultravioleta de una empresa con un historial de fabricación de estos dispositivos.

Lo que compré: una bolsa desinfectante UV

En Kit Violeta Clean es una bolsa desinfectante UVC fabricada por una empresa con experiencia en la fabricación de maletas de moda y que decidió entrar en la acción desinfectante UVC. Desde que hice esta compra impulsada por la pandemia, una serie de productos similares ya están en el mercado.

Pros:

• Se siente bien hecho y bien diseñado con un interior reflectante duradero.
• No sólo para teléfonos móviles, puede adaptarse a una gran variedad de dispositivos o a varios dispositivos/objetos a la vez.
• Fácil de usar.
• Una agradable luz violeta a través de una ventanita muestra el aparato en acción y cuando ha completado su ciclo.
• Utiliza LED que no contienen mercurio.

Contras:

• Funciona durante tres minutos, pero no tengo ninguna razón para creer que es tiempo suficiente para matar un coronavirus (parece una duración arbitraria y no se proporciona ninguna justificación). Estudios con UVC para matar el coronavirus que causa el SARS han observado que son necesarias exposiciones mucho más prolongadas y que los resultados varían en función del material y la superficie del objeto que se va a desinfectar.
• No se puede variar el tiempo de encendido. Para que funcione durante más tiempo, tengo que seguir activándolo al final de cada ciclo.
• La luz no llega a ninguna superficie apoyada en el fondo de la bolsa. Tengo que darle la vuelta al móvil para asegurarme de que la luz llega a todas las superficies (aunque he encontrado la forma de colocarlo de lado). Me he dado cuenta de que la empresa ofrece ahora un soporte para colocar en el interior que suspende los objetos por encima del suelo de la bolsa.
• Afirmaciones engañosas en el sitio web. Los CDC no afirman en absoluto que la UVC sea la mejor defensa para limpiar las mascarillas de uso cotidiano. (En una época había consejos en el sitio de los CDC sobre el uso de UVC para las mascarillas N95 que escasean para los trabajadores de los hospitales). Sabemos que el jabón mata el nuevo coronavirus; no hay estudios sobre UVC para este virus.
• No se facilitan datos de laboratorio sobre la eficacia del producto y no existe una línea de atención al cliente a la que llamar si se tienen preguntas.

Cabina de esterilización ultravioleta

En cuanto a los productos probados y con soporte, las cabinas UV existen desde hace mucho tiempo para su uso en hospitales y en la industria. El programa de TA de Idaho ha comprado este modelo Kerkau por su generosa capacidad. En el sitio web del proveedor se indica que "Pruebas independientes han concluido que el proceso de esterilización ultravioleta utilizado en nuestros armarios es letal para prácticamente 100% de todos los microorganismos". Observo, con interés, que el temporizador incorporado en este armario funciona hasta 15 minutos (a diferencia del ciclo de tres minutos de mi bolsa). Southern Labware también ofrece una línea de asistencia técnica.

Varita UVC

Las varillas germicidas UV son cada vez más populares e incluyen modelos vendidos a la industria y para el mercado de consumo. El BioGlow está a la venta en Southern Labware y no se comercializa entre el gran público. Se distingue por su elevado precio, así como por una característica única: se apaga sola si la varilla se da la vuelta. Los rayos UVC son muy nocivos para la piel y los ojos, por lo que resultan atractivos por su seguridad.

Sin embargo, soy escéptico sobre el uso de cualquier varita para desinfectar superficies. Una varita sugiere que basta con agitarla y ¡listo! Ya está. Pero incluso mi elegante bolsa de viaje dura tres minutos. Si tengo que mantener una varita en su sitio de tres a quince minutos para conseguir desinfectar una superficie de un objeto, no es probable que quiera usarla. También es probable que empiece a buscar cómo sujetarlo a una estantería... de ahí el armario.

Armarios UVC DIY

Esto nos lleva a las opciones de bricolaje. Debido al elevado precio de las cabinas de esterilización UV y a que las necesidades de profundidad y altura varían según el usuario, algunos fabricantes diseñan sus propias cabinas (y comparten su ingenio en Internet). Hay dos que me han llamado la atención:

El carro esterilizador UV DIY es un proyecto del FIRST Team 305 de Ontario, un equipo de robótica. Las instrucciones para fabricar su "Cubo UV" están disponibles en su sitio web.

Cabina casera de desinfección UV-C para COVID-19 y otras asquerosidades de Instructables

Recuerde que se sabe menos sobre el uso de UVC para matar el nuevo coronavirus que del agua y el jabón. Si su objeto no corre el riesgo de resultar dañado por los fluidos, frótelo antes de recurrir a una caja o varita de luz futurista. Sin embargo, para los aparatos electrónicos sensibles, un dispositivo de luz UVC que sepa utilizar o que al menos proporcione hasta 15 minutos de exposición UVC completa, es una opción, aunque preferiblemente como medio secundario de desinfección.