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Gracias, JoLynne Lyon, por compartir este post sobre la alegre iniciativa maker de Utah. Mike Stokes, voluntario del Programa de Tecnología de Apoyo de Utah (UATP), ha diseñado un triciclo terapéutico asequible para niños que necesitan una conducción estable y diversión en un clima cálido durante la cuarentena.

El ciclismo es la parte favorita de Crew en la fisioterapia. "Le encanta", dice su madre, Melissa. "Para él, es tiempo de juego".

Pero una bicicleta normal -incluso con ruedines- no era apropiada para él. Las bicicletas con ruedines se tambalean, y Crew, de seis años, necesita más estabilidad. Cuando montaba en bicicleta en las sesiones de terapia, lo hacía en un equipo terapéutico especializado.

Melissa pensó en comprarle uno, pero se llevó un buen susto.

"Son muy caros. No entran en nuestro presupuesto", dijo.

"Para los niños que realmente necesitan apoyo, no conozco ningún triciclo que cueste menos de $3.000, para cuando tienes todas las piezas", afirma Shaun Dahle, fisioterapeuta del condado de Cache. Es desalentador para las familias gastar tanto en un equipo que a un niño se le quedará pequeño demasiado pronto.

Mike Stokes, voluntario del Programa de Tecnología Asistencial de Utah, le planteó el problema hace más de un año y medio. "Shaun me dijo que le encantaría tener un triciclo de PVC más barato. Nos preguntó si creíamos que era posible", explica Stokes.

"Lo que realmente me impulsó fue crear un producto que estuviera al alcance de las familias a un coste menor", afirma Dahle. "Hay muchos otros costes que estas familias ya tienen".

Los beneficios terapéuticos del ciclismo son significativos. Enseña el movimiento recíproco, dice Dahle, lo que puede ayudar a los niños a aprender a gatear y andar. Para algunos, montar en bicicleta es la única forma que tienen de hacer ejercicio, y a Dahle le molestaba que las actividades ciclistas se limitaran a las sesiones de fisioterapia. "¿Cuánto más prosperaría un niño si pudiera hacerlo en casa?".

Stokes se hizo cargo del proyecto, trabajando en el laboratorio de la UATP y en su propio garaje. "Uno de los principales objetivos que nos propusimos fue que pudiera montarlo cualquier persona del mundo". Tras varios meses y muchos prototipos, se decidió por un diseño de PVC apto para muebles que la UATP puede construir por unos $400.

Cuando el diseño fue definitivo, Stokes y el personal de la UATP fabricaron los dos primeros triciclos de PVC, que ahora están con familias del norte de Utah. Uno de ellos fue el de Crew.

"Fue increíble encontrar esto", dijo Melissa. "Me ha hecho mucha ilusión, y a él también". Ahora puede montar en bici con su hermana y sus amigos.

"¿Qué tal, Crew?", preguntó.

Su discurso es limitado, pero le dio dos pulgares arriba.

Brandy White, del condado de Cache, está deseando ver la diferencia que supondrá la bicicleta para su hijo Graham. "Le ayudará a entrenar la memoria muscular, a trabajar los músculos y a utilizarlos", afirma.

Espera que el equipo ayude al niño de dos años y medio a aprender a andar y gatear. "Le encanta montar en bicicleta", afirma.

¿Le interesa construir un triciclo terapéutico? Aquí tienes tus opciones:

En Utah:

Adquiera los artículos enumerados en el Instrucciones. No dude en ponerse en contacto con la UATP en Logan (Dan O'Crowley) o la cuenca del Uintah (Cameron Cressall) para que te ayuden a montarlo. Nota: el triciclo está diseñado para niños que pesan 50 libras y menos.

Fuera de Utah:

Puede descargar las instrucciones. Si necesitas ayuda con las piezas más difíciles de fabricar, es posible que el programa de tecnología de apoyo de tu estado pueda ayudarte (Encuentre su programa estatal de tecnología todo terreno).

La UATP agradece a la Fundación JR Stokes su apoyo al desarrollo de este proyecto.