Noticias y consejos

Gracias a todos los que habéis contribuido a este artículo (ya sabéis quiénes sois).

¿De dónde surgió la idea de escribir un post sobre el protocolo de las tecnologías de apoyo? Una incursión en Twitter me llevó a #LasPersonasCiegasUsanTeléfonos y la historia del hashtag. Estaba buscando formas de etiquetar nuestro reciente artículo sobre la enseñanza de iDevices a usuarios ciegos cuando tropecé con él. Al parecer, el hashtag comenzó cuando un usuario de Facebook vio a una mujer con un bastón blanco mientras consultaba su smartphone. Se publicó una foto con sarcasmo, dudando de que la usuaria del bastón fuera ciega. A ello siguió una intensa campaña de educación comunitaria y nació #BlindPeopleUsePhones (gracias Royal National Institute of Blind People).
Es cierto que se trata de algo más que una falta de etiqueta. Pero sugiere que, cuando se trata de tecnología de apoyo y de respetar a los usuarios, es bueno que haya más información en el ciberespacio. Así que, en honor al mes de la concienciación sobre el empleo de las personas con discapacidad, he aquí algunos consejos (y arrepentimientos) de etiqueta en materia de TA que todo el mundo debería tener en cuenta.

Preguntar antes de ayudar

Mi cónyuge ayudó una vez a desalojar la silla de ruedas de una persona atrapada peligrosamente entre un tren y el andén del metro. Ella actuó rápidamente y, para su horror, sin mucha ayuda de los demás. En caso de peligro inminente, ¡no lo dudes!  
Desgraciadamente, la experiencia más común de los usuarios de sillas de ruedas es ser maltratados innecesariamente por extraños. A menudo, personas bienintencionadas (y otras) irrumpen en el espacio personal de un usuario de TA y se apoderan de su TA para "ayudar". Rara vez esto es apropiado o necesario. 
Una colega de Massachusetts informa de que a veces cambian a su marido de posición a la fuerza en la consulta del médico. Un profesional de la salud agarra el joystick de su silla eléctrica sin preguntar y lo mueve hacia donde ella quiere. Otros han intentado empujar su silla de ruedas por detrás para que vaya más rápido.
En el Reino Unido, una mujer aplicó un enfoque "maker" a este problema; Añadió púas a su manillar para disuadir a extraños de empujarla..

No significa no

Pregunte si alguien necesita ayuda. Una persona que se desplaza con un bastón blanco puede agradecer que le cojas del brazo por encima del codo para que le ayudes a encontrar el baño de un restaurante o a sortear una entrada desconocida, por ejemplo. Pero si esa persona rechaza tu oferta, se acabó. No es el momento de argumentar que no te importa ayudarla o de dudar de que quiera hacerlo sola.
De Facebook:
"Una señora me agarró la muñeca con una mano y mi bastón in la otra después de haberle dicho que no tres veces [...]. Quizá no a todos los ciegos les agarran desconocidos, les gritan direcciones personas que ni siquiera saben adónde van, les apartan del camino sin mediar palabra como si fueran un equipaje [....] Soy un ser humano, un adulto que puede determinar adónde quiero ir."

AT no es un mueble

Evita utilizar la silla de una persona como reposapiés, percha o apoyo para levantarse. Sí, puede arrodillarse o sentarse para ponerse a la altura de los ojos, una cortesía común, pero levantarse debe hacerse independientemente de tocar la silla de ruedas de esa persona.
De Facebook: "Si quiero tocarte siempre preguntaré primero. Los usuarios de sillas de ruedas esperan la misma cortesía. Por favor, no te apoyes en nosotros, no nos empujes, no cuelgues bolsas en nuestras sillas, no uses las asas para estabilizarte [...]"
Mi colega de Massachusetts señala: "Las normas son distintas para mí [su cónyuge]. Su silla es una extensión de su cuerpo, y tocar su silla, por mi parte, es afecto".

Tratar la TA como una extensión del cuerpo

La mayoría de los consejos de este post están relacionados con este principio general: la tecnología de asistencia es una extensión del espacio personal de una persona, quizá mejor entendida como una extensión de su cuerpo. No toques (sin preguntar) y pregunta con esta conciencia en mente.
Gulp. Aquí hay un lamento:
Lamento no haber comprendido el nivel de confianza que hizo falta para que una amiga me dejara dar una vuelta con su silla de ruedas de titanio en la conferencia de la Asociación de la Industria de la Tecnología de la Tecnología de la Automoción (ATIA) (¡con asistencia eléctrica SmartDrive!) Ella jura que se ofreció, pero yo no comprendí del todo que su silla de ruedas era una extensión de su persona y la vulnerabilidad que tal préstamo conllevaba. Después de mi giro, un colega suyo probó la silla y volcó hacia atrás. ¿Y si habíamos dañado la silla? A medida que se desarrollaba la escena, comprendí la gravedad de un momento que, de otro modo, habría sido alegre (y sentí de una forma nueva el viejo adagio: "Todo es diversión y juego hasta que alguien sale herido").
Mi amiga, sin embargo, me asegura: "Está bien pedírselo a alguien que conoces bien", pero reconoce que "si no conoces a la persona, no es apropiado pedirle que pruebe [su silla de ruedas]".
Sobre la TA en general, dice: "Creo que lo fundamental es cómo se pregunta, cuándo se pregunta y respetar la respuesta del usuario". Una conferencia sobre tecnología de apoyo, señala, es un buen lugar para preguntar sobre la tecnología de apoyo de una persona. Pero no olvides escuchar su respuesta. "Si se implican, estupendo. Si no, sigue adelante. Se trata de tratar a las personas con discapacidad como personas y de respetar a todos por igual, con derecho a compartir o no compartir cualquier cosa sobre sí mismos o su tecnología, como ellos elijan, de la forma que ellos elijan."

Tratar la TA como una extensión del cuerpo, aunque se deje sola

No muevas el bastón o el rollator de alguien de donde lo ha dejado. Puede estar colocado en un ángulo necesario para que lo utilicen desde donde están sentados. Y si se trata de un bastón blanco, está donde el usuario sabe dónde encontrarlo (esto también es válido para cualquier cosa, con tecnología de apoyo o no, que una persona ciega esté utilizando o haya dejado en su sitio).

Los perros de servicio no son AT, pero se aplican las mismas normas

Los perros de servicio no son AT, pero aun así no debemos tocarlos sin preguntar. No se debe distraer a los perros de servicio en el trabajo. ¿He mencionado que los animales no son TA? No son TA (gracias, Amy Goldman).
"Pedir que me acaricien [a mi perro de servicio], hacer ruidos o gestos para llamar su atención, o simplemente darle contacto visual puede interrumpir nuestro flujo, hacer que se distraiga y potencialmente ponernos a ambos en peligro." -Sassy Wyatt

Tenga paciencia con las personas que utilizan dispositivos generadores de voz

Los dispositivos generadores de voz (SGD) producen mensajes hablados creados y/o seleccionados por sus usuarios. No mires al dispositivo para saber lo que va a decir una persona; espera a oír su mensaje y mira a la persona con la que te estás comunicando. Existe una etiqueta similar para comunicarse con una persona que utiliza un intérprete de lengua de signos (mira a la persona sorda y no a su intérprete cuando te comuniques). También es una cortesía común hacer preguntas a una persona que utiliza un SGD con antelación para poder preparar las respuestas, por ejemplo para una reunión o una entrevista.
Aquí hay un lamento:
Aquella vez (también en ATIA) en la que estaba hablando con una persona que utiliza un SGD y estaba un poco emocionado por ver cómo funcionaba y miré a su alrededor para ver sus manos elaborando un mensaje. Entonces -sí, lo hice- lo leí en voz alta en la pantalla y me di cuenta demasiado tarde de que el mensaje se oía. Pude sentir su frustración mientras lo hacían y entendí, de golpe, lo del espacio personal y los SGD.

Evite suposiciones comunes sobre audífonos e implantes cocleares

No es apropiado levantar la voz a una persona con audífonos ni pedirle que la suba. Gritar distorsionará sus palabras. Los audífonos se calibran cuidadosamente a niveles de habla normales para el usuario.
Una amiga sorda que lleva audífonos dice: "No digas "Mi tía/abuela/abuelo, etc. lleva audífonos. ¡Funcionan tan bien! Puede oír todo lo que digo". Porque eso significa que o bien tienen una pérdida de audición leve o simplemente son muy buenos fingiendo".
Dice que le preguntan a menudo por qué no se pone implantes cocleares. Observa que la gente parece creer que los audífonos y los implantes cocleares "arreglan" la audición como las gafas pueden corregir la visión. "Pero sigues sordo y puedes seguir teniendo problemas para entender el habla o el ruido".

Evite suposiciones comunes sobre bastones blancos y gafas

La mayoría de las personas legalmente ciegas tienen algo de vista. No todos los que usan bastón blanco son completamente ciegos. Algunas personas ciegas utilizan gafas además de bastones blancos... y también teléfonos inteligentes. Algunas personas utilizan bastones blancos sólo para determinadas situaciones, como subir escaleras. Un amigo cuenta que algunos ciegos guardan el bastón blanco mientras esperan su Uber (por su experiencia con conductores que se dan a la fuga al ver que el pasajero es ciego).

Evite suposiciones comunes sobre los permisos de estacionamiento accesibles

No te sorprendas si un usuario de silla de ruedas puede levantarse o andar. Fíjate #AmbulatoryWheelchairUsersExist. Tampoco todas las personas con permiso de estacionamiento accesible salen del coche en silla de ruedas. No todas las personas con permiso de estacionamiento accesible utilizan silla de ruedas (algunas discapacidades están "ocultas").
Las plazas de aparcamiento accesibles para furgonetas deben reservarse para... furgonetas accesibles. Así que si tienes un permiso de aparcamiento accesible pero no necesitas una plaza para furgoneta, déjala libre. Los usuarios de furgonetas necesitan ese espacio extra para acceder con el elevador de sillas de ruedas.

La conversión de voz en texto ha avanzado mucho, pero no lo suficiente

Sí, hay aplicaciones y programas muy buenos que convierten las palabras habladas en texto en la pantalla del ordenador. Para algunos hablantes, esta opción puede transcribir con bastante precisión. Para otros, no. Evita presionar a compañeros y otras personas para que acepten las opciones de conversión de voz a texto en lugar de los intérpretes de lengua de signos, CARRO transcriptores u otra opción de subtitulación humana. Pregunte directamente: "¿Cuál es su método preferido para comunicarse y participar? Escuche y responda adecuadamente.
Un amigo sordo me escribió: "¿Quién quiere mirar la pantalla de un ordenador en vez de a una persona? Los intérpretes y un subtitulador son mejores".
"Claro", le contesté, "pero nunca olvidaré el entrenamiento que te di invitándote a esa reunión del SILC [todo sobre el presupuesto]. Con un intérprete, no puedes mirar para otro lado y desconectar cuando la charla es aburridísima. No me había dado cuenta. Me sentí muy mal".
"Oh, créame", respondió, "puede que mis ojos estén en el intérprete durante un tema aburrido, ¡pero mi mente no!".
Lección aprendida: pregunta, responde en consecuencia y confía en el resultado.
Más información: Etiqueta de la discapacidad: Consejos para interactuar con personas discapacitadas de la United Spinal Association.