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En l'honneur du mois de sensibilisation aux troubles du développement, voici une histoire par Eileen Dallabrida soulignant la différence que la technologie peut faire pendant la pandémie pour aider à garder le moral. Merci à DATI, le programme du Delaware AT Act, pour l'autorisation de réaffichage. (L'article a été publié pour la première fois par le Center for Disability Studies de l'université du Delaware, qui héberge également le DATI).

Où qu'elle se trouve, Anna Sabo reste en contact avec sa famille et ses amis, discutant avec son cousin via FaceTime lors d'un voyage dans le Wyoming, chantant dans des comédies musicales et assistant à des cours de danse via Zoom.

Anna, 11 ans, a obtenu la technologie dont elle a besoin pour rester en contact grâce à CSI Delaware (Combating Social Isolation and Promoting Community Engagement through Assistive Technology), un nouveau programme du Center for Disabilities Studies (CDS) de l'Université du Delaware qui met en relation des personnes atteintes de déficiences intellectuelles et de troubles du développement avec des appareils qui les aident à rester en contact avec leur famille, leurs amis et leurs activités. Les appareils, y compris les logiciels et les applications, sont fournis gratuitement aux personnes et restent à leur disposition.

"Pendant la pandémie, de nombreuses personnes atteintes de déficiences intellectuelles et de troubles du développement se sont senties encore plus isolées. Dans les résidences communautaires, beaucoup n'ont même pas pu rendre visite à leur famille. Nous savions que la technologie pouvait les aider à rester en contact avec les autres", explique Beth Mineo, directrice du CDS [et du DATI].

Anna, élève de sixième, a été diagnostiquée trisomique à la naissance. Son nouvel iPad est doté des dernières technologies, d'une multitude d'applications et d'un étui muni d'une poignée, ce qui lui permet de le transporter tout en dansant sur "Annie", sa comédie musicale préférée.

Chaque appareil fourni par CSI Delaware est personnalisé pour répondre aux besoins de la personne qui l'utilise, explique Allison Berdoulay, coordinatrice du projet. Un jeune homme a reçu et utilise désormais l'application TouchChat, qui lui permet de communiquer en cliquant sur des images associées à des mots sélectionnés spécialement pour lui. Pour l'aider à entendre les mots qu'il sélectionne, son iPad est équipé de haut-parleurs amplifiés

Le programme a également fourni des appareils tels qu'un ordinateur portable avec une imprimante et une tablette Samsung Galaxy qui se synchronise avec le téléphone Android du client.D'autres ont reçu l'application InnerVoice, qui aide les enfants autistes à communiquer par l'intermédiaire d'un avatar personnalisé qui génère des paroles en effectuant des mouvements de bouche très proches de la réalité. 

Le CSI est financé en partie par la Conseil du Delaware pour les troubles du développement et comprend une évaluation pour s'assurer que la technologie est bien adaptée aux besoins de l'individu et une formation, si nécessaire, en personne ou à distance. L'objectif est de rendre la communication accessible. L'obtention de l'appareil est également simple.

"C'était très facile, remplir un formulaire et de répondre à quelques courriels. Le plus difficile a été de choisir une couleur", explique Ashley Sabo, la mère d'Anna.

Anna a choisi le violet.

Les candidats au CSI Delaware doivent remplir les conditions suivantes lignes directrices financières. Pour en savoir plus, contactez Allison Berdoulay au (302) 831-3632 ou à l'adresse suivante aberd@udel.edu.