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Gracias a Laura Hall de la Programa de tecnología asistencial de Michigan por relatar su experiencia resolviendo problemas en las urnas. 

Los sistemas de votación accesibles en el colegio electoral de Laura Hall (Dominion Voting Systems)

Cuando llegué a mi colegio electoral el martes por la mañana, como muchos votantes, estaba emocionada por participar en estas importantes elecciones. Me sentía preparada porque me había asegurado de que estaba inscrita para votar, había encontrado mi colegio electoral, había investigado sobre los candidatos y los temas, y había rellenado una papeleta personalizada de muestra (que me llevé) el Página web Vote411. Sin embargo, cuando le entregué mi documento de identidad y mis papeles a la funcionaria electoral, vi que su rostro se llenaba de consternación cuando le dije que quería utilizar la máquina de votación electrónica que debe haber en todos los colegios electorales.

"Tuvimos problemas con él esta mañana", respondió. "Parecía que había un cortocircuito en los conectores". Pero señaló que alguien había venido a echarle un vistazo, y habían informado de que todo estaba bien. "Así que vamos a intentarlo".

Por desgracia, no todo iba bien. Mientras me preparaba para votar se produjo un ajetreo. La gente trataba de identificar quién sabía cómo inicializar la boleta en la máquina Dominion (nota: en otras zonas del estado se utilizan las máquinas Hart InterCivic y Election Systems and Software). Parecía que nadie sabía realmente lo que estaba haciendo cuando abrieron su carpeta electoral gigante y empezaron a mirar las instrucciones.

Pregunté si, como trabajadores electorales, habían recibido formación sobre las máquinas. Al parecer, sí, pero muy brevemente, según el trabajador electoral. Me entusiasmé cuando consiguieron que la máquina funcionara relativamente sin problemas.

La máquina de votación Dominion ofrece varias funciones accesibles: pantalla táctil, reproducción de audio con auriculares, interfaces audio-táctiles (un mando con flechas para desplazarse por las opciones y un botón grande para hacer la selección), sorber y resoplary palas (grandes botones rojos y azules para navegar por la papeleta y hacer selecciones). También puede ampliar el texto y cambiar el contraste del texto en estas máquinas.

Decidí utilizar la opción de pantalla táctil con entrada de audio para asegurarme de que hacía las elecciones que quería. Pude navegar por mi papeleta con relativa facilidad y me alegré de que no me llevara demasiado tiempo. Elegí imprimir la papeleta y entonces se me encogió el corazón.

Mi papeleta sólo se imprimió parcialmente. La pantalla de la máquina de votación me indicó que me pusiera en contacto con un funcionario electoral.

La funcionaria electoral se acercó, miró la pantalla con un fuerte suspiro, comprobó si había un atasco de papel en la impresora, no lo encontró, y se encogió de hombros, sin ideas. ¿Qué iba a hacer la siguiente persona que solicitara la máquina?

Se ofrecieron a ayudarme a rellenar una papeleta, pero necesitaría la presencia de dos trabajadores electorales afiliados a partidos políticos diferentes. Puedo rellenar una papeleta, pero prefiero las máquinas de votación electrónica. Tengo problemas para rellenar las pequeñas burbujas de una papeleta de papel y para utilizar el rotulador que está encadenado a la mesa (a menudo en el lado opuesto de mi mano no dominante). No obstante, mi voto fue tabulado y abandoné el colegio electoral unos 45 minutos después de haber llegado debido a todas las molestias.

Una vez en el coche, decidí llamar al Línea directa de protección electoral al 1-866-OUR-VOTE, e informar del problema. Me pusieron inmediatamente en contacto con un representante que escuchó los detalles de mi experiencia y me dijo que "escalaría" mi llamada y enviaría a alguien a mi colegio electoral de inmediato para solucionar el problema.

¿Por qué había elegido en primer lugar la máquina de votación electrónica en lugar del voto por correo o el voto en papel? Precisamente para descubrir estos problemas. Toda persona con discapacidad tiene derecho a un colegio electoral accesible que disponga de una máquina de votación electrónica (que funcione).

Más información sobre sistemas de votación accesibles y sus derechos como votante con discapacidad.