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El sábado 3 de febrero ocurrió algo fuera de lo común en ATIA 2018, la conferencia y expo del Asociación del sector de las tecnologías de asistencia. La ATIA adoptó formalmente el Movimiento AT maker.

Al fondo de la sala de exposiciones, las impresoras 3D zumbaban, el plástico corrugado se doblaba y pegaba, y los soldadores desprendían un tufillo a aleación fundida. Más allá de los habituales puestos de vendedores de anotadores en braille, gafas inteligentes portátiles y otros productos de vanguardia diseñados para personas con discapacidad, adultos y jóvenes estaban ocupados fabricando, hablando e incluso jugando entre ellos.

Bienvenido al primer Día del Creador de ATIA.

La jornada fue idea de David Dikter, Director General de ATIA, inspirada e impulsada por Bill Binko. Binko es el fundador de ATMakers.org y el sistema de símbolos LessonPix.

"Llevamos un par de años hablando del movimiento maker en el que Bill ha estado involucrado, conectando a chavales de instituto y universidad con proyectos de tecnología asistencial", explica Dikter. "Sabía que un día así podía ser realmente emocionante".

Beth Poss, veterana presentadora de ATIA, está de acuerdo. "Nunca había visto tanto tráfico en ATIA un sábado. Mi corazonada es que esto es lo mejor que le ha pasado a ATIA en años".

Algunos de los creadores-líderes eran habituales de ATIA. Judith Schoonover, del equipo de AT del condado de Loudon, Virginia, mostró cómo construir herramientas de baja tecnología para que los niños discapacitados hagan arte. Therese Willkomm y Stacy Driscoll, de ATinNH, nos explican cómo construir soportes para smartphones y tabletas con plástico corrugado recuperado (y mucho más). AT sabiduría del fabricante).

Otros eran "novatos" en la ATIA: equipos de robótica de secundaria, bachillerato y universidad que construían dispositivos, enseñaban técnicas y explicaban a los visitantes cómo habían llegado a ser creadores de TA y a asistir a la ATIA.

Binko, dicen, fue decisivo. La misión de ATMakers.org es poner en contacto a creadores locales, como equipos de robótica y clubes de creadores, con proyectos de TA que necesitan personas reales de sus comunidades. Binko invitó a la mayoría de los estudiantes del Día del Creador de la ATIA a mostrar sus inventos y proyectos: el abrepuertas para un niño que usa la vista, la silla de ruedas controlada con un solo dedo....

Algunos de los equipos también habían participado en una reciente hack-a-thon para que los juguetes sean accesibles mediante interruptores.

Binko es ingeniero y vendedor de ATIA. Lanzó ATMakers.org como respuesta a su frustración con el proceso de financiación de Medicaid. Activo en las redes sociales, se encontró con familias que buscaban tecnología de asistencia para sus hijos, a menudo con necesidades individuales únicas. Él mismo había tenido esta experiencia como padre. Sabía que podía ayudar.

"No hay un producto para todo", subraya Dikter.

En la sala de exposiciones del Maker Day las familias encontraron algo más que productos para sus hijos con discapacidad. Conocieron a otros jóvenes, estudiantes deseosos de hablar sobre la construcción de tecnología de apoyo. En los puestos de "aprende a fabricar" descubrieron nuevas formas de ser fabricantes, ideando herramientas para la vida diaria. "Esto no es difícil. Podemos hacerlo", se les oyó decir.

Sin embargo, las lecciones del Día del Hacedor de ATIA fueron mucho más allá de la instrucción directa. Mike Marotta, director del programa estatal de tecnología de apoyo de Nueva Jersey, observó un doble impacto. "El primero es el efecto de conectar a un grupo de jóvenes que quizá no conozcan la discapacidad con el mundo de la tecnología de apoyo y despertar su interés. El segundo es un efecto aún más poderoso que estoy viendo aquí: ¡el campo de la tecnología de apoyo se da cuenta de que estos chicos existen! Estos creadores, estos clubes de robótica, y cómo pueden ayudarnos".

Beth Poss relató un momento en las impresoras 3D que pone de manifiesto este punto: "Karen Erickson se cruzó con unos estudiantes de secundaria que imprimían Símbolos en 3D de su Proyecto Núcleo. Y ella decía: '¡Dios mío! Porque no tenía ni idea de que esto estuviera pasando aquí".

Aun así, las lecciones del Día del Hacedor también eran familiares. "Empezamos aquí", afirma Joy Zabala (creadora del Marco SETT) nos recuerda. "Empezamos haciendo TA para nuestros alumnos. Es lo que siempre hemos hecho y ahora se ha cerrado el círculo".

Dikter está de acuerdo. "Hacer AT ha formado parte de nuestra cultura de comunidad desde el principio de los tiempos. Forma parte de nosotros". Rechaza la idea de que la fabricación de TA sea disruptiva para la industria. "La gente solía decir que el iPad era disruptivo. Pero la tecnología está cambiando las cosas, la impresión 3D está cambiando las cosas. Tenemos que aceptar que la tecnología está aquí y considerar cómo encaja en nuestra comunidad de empresas, nuestra comunidad de profesionales, nuestra comunidad de usuarios de tecnología".

"Para mí es increíble ver a estos jóvenes científicos y matemáticos de secundaria y universidad tener esta experiencia en torno a la discapacidad. Sabemos que la llevarán consigo durante toda su vida y su carrera. No sabemos cómo repercutirán sus esfuerzos de hoy en los productos de mañana. Para mí, eso es lo más poderoso".

Más información sobre el Día del Creador de ATIA en ATMakers.org
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