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Un blog invitado de: Alicia Johns

El Día Nacional de Concienciación sobre la Tecnología de Apoyo es un día en el que se reconoce que los dispositivos de tecnología de apoyo (TA) brindan a las personas con discapacidad y a los adultos mayores la oportunidad de vivir plenamente sus vidas. Este día de reconocimiento no habría sido posible sin la dedicación y el duro trabajo de mis maravillosos colegas que prestan servicios a través de los 56 programas estatales y territoriales de la Ley de tecnología de asistencia, recientemente reautorizada por el Congreso como la Ley de tecnología de asistencia del siglo XXI, que entrará en vigor en junio de este año (2023). El Programa de Tecnología Asistencial del Distrito de Columbia (DCATP) lleva treinta años trabajando para aumentar el acceso y la adquisición de dispositivos y servicios de tecnología asistencial. Este esfuerzo nacional de los programas de la Ley de TA aumenta la visibilidad de las personas con discapacidad que utilizan dispositivos de TA para vivir de forma independiente en sus comunidades y buscar oportunidades de empleo y educación.

En reconocimiento del Día Nacional de Concienciación sobre la Tecnología de Apoyo, DCATP organizará su primera jornada de puertas abiertas tras la pandemia de COVID para que la comunidad explore algunos de los últimos dispositivos tecnológicos disponibles. Este acto brindará a los participantes la oportunidad de conocer las características de diversos dispositivos de tecnología de apoyo, probarlos y debatir sobre su uso. En la jornada de puertas abiertas se mostrarán algunos de los últimos dispositivos de tecnología de apoyo para la comunicación oral, la baja visión y la ceguera, la sordera y la discapacidad auditiva en el ámbito del empleo, la educación y la vida en comunidad. DCATP también hará demostraciones de las aplicaciones tecnológicas disponibles para ayudar a las personas necesitadas y mostrará algunos de los últimos dispositivos inteligentes para el hogar que se pueden utilizar para la comunicación, la automatización del hogar, la recreación, la organización, la salud y la seguridad. Los asistentes tendrán la oportunidad de tomar prestados algunos de los dispositivos para probarlos en su entorno natural.

Conocí los dispositivos y servicios de tecnología de apoyo cuando el Hospital Nacional de Rehabilitación (NRH) era el organismo de ejecución del Programa de Tecnología de Apoyo de DC. Tuve la oportunidad de interactuar con personas con distintas discapacidades y observar diferentes modalidades de tratamiento. El departamento de TA del NRH era relativamente nuevo y único en la introducción de dispositivos de TA a los pacientes como parte de su plan de tratamiento. Los profesionales sanitarios trabajaban en equipo para ofrecer una atención coordinada a sus pacientes. Tuve la oportunidad de ver el desarrollo de tecnologías emergentes como JAWS, dispositivos de comunicación aumentativa, interruptores de cabeza, asientos especializados y las últimas prótesis. Un vendedor hizo una demostración de una silla de ruedas que parecía un pequeño tanque militar. Vi a pacientes jugar al baloncesto en silla de ruedas, a bolos adaptados y aprender a conducir vehículos adaptados. Recuerdo que conocí a una delegación de visitantes sordos de China. Hacían señas con los pies para comunicarse. Estas interacciones con la tecnología de apoyo eran fascinantes, y muchos dignatarios, incluida la Reina de Inglaterra, visitaron el departamento de tecnología de apoyo para conocer y ver las ventajas de estos dispositivos.

Los servicios de DCATP son esenciales para aumentar el acceso a la TA de los residentes de DC. Comparto mis experiencias desde mis comienzos en NRH hasta mi trabajo actual como Directora de DCATP para ofrecer testimonio del crecimiento de la TA desde su infancia hasta el presente. Hay tantas nuevas tecnologías emergentes que hacen hincapié en la inclusión de todas las personas con discapacidad y los adultos mayores. Les animamos a que observen el uso de dispositivos de tecnología de apoyo por parte de personas con discapacidad en todos los ámbitos de su vida, en la comunidad, en el trabajo, en el ocio, en los medios de comunicación y en las artes escénicas. Las posibilidades son infinitas. Estoy agradecido de haber formado parte de este movimiento nacional de tecnología de apoyo y feliz de celebrar el Día Nacional de Concienciación sobre la Tecnología de Apoyo 2023.